III. La situation du marché du travail

La situation dans les mines se répercuta dès après la libération sur le marché du travail dans les autres industries. Dans les mines la situation était caractérisée par un manque de maind’œuvre jeune. Les conditions matérielles de l’après-guerre (manque

* Mêmes sources statistiques que celles indiquées sous chiffre 2, à la page 41. * L'évolution économique de la Belgique: 1939-1945, publié par la Kredietbank S. A., Bruxelles.

die.

de nourriture, de vêtements et de chaussures) étaient peu favorables à l’engagement de nouveaux mineurs, La production excessivement faible qui suivit fut la cause d’un chômage considérable dans les autres industries. L’effectif moyen des chômeurs atteignait le chiffre assez élevé de 150.000 environ au cours des années 1936 - 1938. Les proportions prises par le chômage après la libération n’ont fait l’objet de relevés statistiques qu’à partir de janvier 1945. Le nombre des sans-travail fut estimé en octobre 1944 à 300.000 personnes en moyenne journalière, ce qui représente le double du chiffre des années d’avant-guerre. En janvier 1945 cette moyenne s’établissait encore à 286.000; elle baissa graduellement jusqu’à 99.000 en novembre et remonta à 116.000 au mois de décembre de la même année. ‘)

Il est évident que le marché du travail était capable d’absorber la plupart des bras inoccupés, à la condition toutefois que des quantités suffisantes d’énergie (charbon et électricité) fussent mises à la disposition des industries. Tout comme les industries et le marché du travail, la reconstruction dépendait de la bataille du charbon. Le développement de la production houïllère devait apporter peu de temps après la solution de ces problèmes. La demande de main-d'œuvre était si forte qu’à la suite du rapatriement des prisonniers de guerre et des déportés le nombre des chômeurs n’augmenta pas, mais au contraire continua à diminuer.

Une caractéristique du marché du travail est le manque de mineurs sur le marché national. Or, il était assez difficile juste après la guerre de trouver des travailleurs étrangers pour les mines.