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ce moment les revendications des salariés provoquèrent une hausse des prix, entraînant de nouvelles augmentations de salaires et ainsi de suite.

L'indice des salaires, si l’on prend pour base la moyenne des années 1936-1938 — 100, était monté à 182 en septembre 1944, à 270 en juillet 1945 et 315 en juin 1946.')

L'indice global de hausse des prix (1936-1938 = 1) dépassait en 1946 déjà le chiffre 3, il était à 3,5 en 1947.

« En tablant sur le fait qu’à l’étranger les prix sont en moyenne au cœfficient 1,50 qu’il faut multiplier par le cœfficient belge de dévaluation de 1,50 également, nous arrivons au cœæfficient de 2,25, par rapport auquel notre cœfficient effectif accuserait une hausse de 35 %. »°)

En effet le niveau des prix en Belgique semble être de 35 % - 40 % au-dessus des prix de l'étranger, fait qui n’entrava guère la marche des exportations jusqu’à présent (fin 1948) à cause des délais de livraison très courts dans lesquels les exportateurs belges sont en mesure d'exécuter les commandes. Toutefois, cette situation est dangereuse, car elle changera au moment où la concurrence internationale deviendra plus aigüe.

V. Les besoins économiques pour la reconstruction des deux pays de l'Union.

Bien que son appareil de production n’ait pas soffert autant que l’on pouvait le croire de prime abord, les pertes subies par J'Union économique pendant la campagne de 1946 et l’occupation allemande jusqu’en septembre 1944, furent énormes. Appauvrie et dépourvue de réserves en matières premières, elle avait à déplorer non seulement un manque de matériel considérable, nécessaire à la reconstruction des nombreux immeubles détruits ou endom-

* Banque Nationale de Belgique: Divers Bulletins d’information et de documentation.

?F. BAUDHUIN: La Belgique après deux ans de paix, satisfactions et inquiétudes, dans Société belge d'Etude et d’Expansion, bulletin trimestriel N° 125, avril 1947.

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magés, mais encore une accumulation des besoins de matières et denrées provoquée par les restrictions.

La désorganisation économique due à l’occupation allemande empêchait une reprise rapide du travail pour des motifs évoqués ci-devant. Pour permettre une réorganisation de l’économie belgoluxembourgeoïse et assurer un démarrage des diverses activités industrielles, il fallait commencer par combler les lacunes, c’està-dire importer tous les produits ét denrées nécessaires à un bon . départ. Créancière des Alliés à la fin de la guerre, l’Union économique jouissait d’un grand avantage initial, qui ne tarda guère à déployer ses effets.

Toutefois, pendant les premiers mois qui suivirent la libération, il n’était point possible de se faire une image exacte de la situation économique belgo-luxembourgeoïise. Désireuse de participer à la reconstruction, la Suisse accorda à l’Union un crédit de 50 millions de francs suisses. La Belgique et le Luxembourg pouvaient importer des produits suisses pour une valeur dépassant de 500 millions de francs belges la valeur des produits belgoluxembourgeois livrés à la Suisse.