II. Avantages et inconvénients du multilatéralisme

Le grand avantage du multilatéralisme admis par tous ses protagonistes réside dans le fait qu’il favorise la spécialisation internationale et la division du travail.) Un autre avantage est que le multilatéralisme a pour effet d’augmenter la quantité des marchandises échangées.

Le multilatéralisme correspond à la thèse libre-échangiste; ses avantages sont donc identiques. La division internationale du travail permet au consommateur de se procurer les marchandises désirées au prix le plus bas. Par la spécialisation internationale, la qualité sera également meilleure, la concurrence éliminant les produits médiocres.

Toutefois, les partisans du bilatéralisme opposent des inconvénients à ces avantages. Einzig dit notamment que le multilatéralisme n'est réalisable que dans un monde économique stable et prospère. *) Un autre argument contre le multilatéralisme c’est que les multiples intérêts en présence ne permettent que difficilement darriver à un bon résultat. Le plus important des arguments cités contre le multilatéralisme depuis la guerre est sans doute celui relevé par Einzig, qui reproche à ce système d’être inapplicable si les conditions économiques ne sont pas stables.