III. Considérations

Par les avantages qu’il est susceptible de conférer au consommateur, le multilatéralisme constitue un véritable idéal au point de vue théorique. Mais nous savons qu’un idéal est difficile, sinon impossible à atteindre. C’est là le cas du multilatéralisme, qui ne peut s'appliquer que dans certaines conditions économiques (stabilité et prospérité). Bien que normales, ces conditions doivent être considérées comme exceptionnelles.

Cf. Paul EINZIG, op. cit. page 28.

Cf. E. Victor MORGAN: Multilateralisme Eventually.…., dans The Banker, N° 261, octobre 1947, cf. L. Albert Hahn, op. cit.

À la fin de la dernière guerre, l'instabilité économique était générale dans la plupart des pays européens et elle était encore augmentée par l'instabilité politique. Dans de telles circonstances, il est évidemment douteux que le multilatéralisme eût pu déployer ses effets bienfaisants, Aussi la tendance à recourir au commerce bilatéral a-t-elle été générale dans toute l’Europe à cette époque, car mieux vaut un commerce international basé sur le bilatéralisme qui est effectivement possible, que de pouvoir appliquer le principe du multilatéralisme lorsque les conditions économiques ne le permettent pas.

Dans le cas seul où la situation économique des différents pays se rétablirait suffisamment pour que l’on puisse parler de stabilité, l'instauration du multilatéralisme aurait des chances d’aboutir. La preuve que ces conditions n'étaient pas encore remplies en 1947, c’est la tentative faite par l’Angleierre d’instituer l’emploi multilatéral de la livre sterling, en assurant, à partir de mi-juillet 1947, dans un contrat d'emprunt conclu avec les Etats-Unis, la convertibilité, en n’importe quelle monnaie, des livres provenant d’affaires courantes. L’essai échoua après n’avoir duré que jusqu’au 20 août de la même année. Cet exemple n’est pas forcément concluant, mais en tous les cas, on peut en déduire qu’une grande stabilité économique est nécessaire pour que le multilatéralisme soit profitable à tous ceux qui entendent l’appliquer.