LES FORCES MANIFESTÉES PAU LES ÂTRES VIVANTS

§ 2. — L'INSTABILITÉ, CONDITION DE LA VIE. ROLE DES ÉNERGIES INTRA-ATOMIQUES.

La vie ne se maintient que par une usure incessante de matériaux empruntés au dehors. La cellule assimile et désassimile sans trêve. L'instabilité est la loi de la vie. Dès que la stabilité lui succède, c'est la mort.

La vie est donc le résultat d'un échange permanent entre l'être vivant et le milieu où il est plongé. Un être n'est pas isolable de ce milieu et serait même incompréhensible sans lui. C'est l'action différentielle de l'assimilation et de la désassimilation qui règle l'évolution ascendante ou descendante des êtres pendant la durée de leur existence. La cellule meurt sans cesse ; mais comme elle se renouvelle sans cesse, l'être vivant possède une stabilité apparente. Il ressemble à un édifice dont les pierres seraient retirées chaque jour par des démons subtils, mais remplacées aussitôt par d'autres démons. L'édifice ne changerait pas en apparence et ne commencerait à vieillir que lorsque les démons réparateurs rempliraient incomplètement leur tâche. Le jour où ils ne la rempliraient plus, l'édifice tomberait en ruines.

L'entretien de la vie représente une dépense élevée d'énergie fournie par les aliments. Pour un grand nombre d'animaux, ces derniers sont constitués par les végétaux qui, seuls, peuvent élever la matière minérale au degré de complexité nécessaire à la création des composés chimiques chargés d'énergie instable sous un faible volume. Grâce â eux la matière s'élève sans cesse de l'état inorganisé à l'état organisé, pour retourner finalement â son point de départ.

Mais si l'instabilité des éléments chimiques des cellules est une condition même de la vie, l'instabilité

de ratome ne jouerait-elle pas elle aussi un rôle dans ces phénomènes? Je ne voudrais pas paraître exagérer Finfluence de Ténergie intra-atomique qui me servit déjà à expliquer beaucoup de phénomènes, mais il faut bien croire que son hVle possible dans les actions vitales se présente souvent à Tesprit, car j'ai déjà reçu plusieurs lettres de médecins à ce sujet. Je n'en aurais cependant pas parié, si quelques faits d'expérience ne semblaient démontrer que la dissociation de la matière peut se manifester dans l'organisme. C'est ainsi, par exemple, que le professeur Dufour a montré récemment que Tair expiré contient des particules radio-actives . Or, ces particules résultent, comme on le sait, de la dissociation de la matière. Je suis porté à croire — et H. le professeur Dastre à qui j'ai soumis mon hypothèse l'admet entièrement *— qu'il faut chercher dans les dissociations atomiques l'origine du surcroit d'énergie produit par certains excitants, kola, caféine, etc., dont la composition montre bien qu'ils ne peuvent être considérés comme des aliments. Quelques actions diastasiques pourraient bien avoir une semblable origine. Les éléments du protoplasma sont considérés actuellement comme des substances colloïdales très instables et j'ai montré que ces substances proviennent souvent de la dissociation de la matière. Étant donnée la grandeur colossale de l'énergie intra-atomique, on comprend que la cellule puisse devenir un générateur très puissant d'énergie saixs que sa composition soit sensiblement altérée. Il faut remarquer d'ailleurs que les physiologistes n'avaient jamais pu fournir une théorie acceptable des excitants dont j'ai parié plus haut. J'espère que la précédente leur permettra d'expliquer un peu ces phénomènes.

Ces énergies intra-atomiques, libérées dans Toiganisme, semblent du reste un peu exceptioimelles et