CHAPITRE IV

La dématérialisation de la matière sous l'action

de la lumière.

§ I. — LA DISSOCIATION DE LA MATIÈRE SOUS L'INFLUENCE DES DIVERSES RADIATIONS DU SPECTRE SOLAIRE.

J'ai longuement étudié, dans YÉvolution de la matière^ la dissociation qu'éprouvent tous les corps SOUS l'influence des radiations lumineuses et montré qu'un corps frappé par la lumière émet des effluves de la famille des rayons cathodiques, dont la quantité varie considérablement avec la nature des radiations. Si je reviens sur cette question, c'est parce que j'ai été conduit à étudier dans cet ouvrage les principales actions de la lumière. Mes expériences sur ce sujet furent vérifiées récemment par un de nos plus illustres savants, sir William Ramsay^ Il a publié, à propos de la dissociation de la matière sous l'influence de la lumière un mémoire extrêmement remarquable, non seulement par la précision des

1. « Mes recherches, écrit sir William Ramsay, ont été entreprises pour « répéter quelques expériences de Gustave Le Bon, exposées dans plusieurs mé- « moires et publiées aussi dans son livre YÉvolution de la matière... On sait « que Gustave Le Bon a essayé de prouver que la matière peut se dissocier sous « l'action de la lumière et que les produits de cette désintégration sont des par- « ticules électriques pouvant traverser des écrans métalliques. » {Philosopkicat magazine^ octobre 1906, p. 402.)