MARSUPIAUX

cornées de la bouche de l'Ornithorhynque, la langue allongée et le cerveau reiatîvement grand et pourvu de circonvolutions de l'Échidné.

Marsupiaux. — Les Mammifères les plus anciens se rapprochant des Marsupiaux actuels sont les Plagiaulaciâès, dont Marsh fait le groupe àesÂllotberta. Le genre Plagiaulax existe dans le jurassique supérieur (Purbeck), le genre Ctenacodon, qui en est très voisin, a été trouvé dans les couches jurassiques d'Amérique. Ce groupe a été retrouvé dans l'éocène inférieur d'Europe et d'Amérique. M. Lemoine a découvert dans l'éocène inférieur de Cernay le hleoptagiaulax, dont il a distingué plusieurs espèces (N. eocœnus, N. Copei). Il y a une seule grosse prémolaire sillonnée. Chez le Pfiiodiis nie^ diœvus des couches de Puerco (Nouveau-Mexique), il y a deux prémolaires. Récemment, M, Ameghino a découvert dans les couches éocènes du Rio-de-Santa-Cruz, en Patagonie, des formes alliées aux Plagiaulax. 11 en a fait les genres Abderites et Acdestis. Tous les Plagiaulacidés se rapprochent d'espèces vivantes. Les dents sillonnées se retrouvent chez les Hypsiprynmiis (Kangouroo-Rat), comme nous Tavons déjà indiqué ; les genres Acdestis et Abderites paraissent se rapprocher davantage de certains Phalangers de la Nouvelle-Guinée. On doit rattacher encore aux Plagiaulacidés le Thylacoleo carnifex du quaternaire d'Australie. Cet animal, qui avait la grosseur du Lion, a pour formule dentaire

-i -i c-h^pm +— m. La dernière prémo-

: ire prend un développement considérable, devient

anchante et ressemble à la dent carnassière des Félidés.

I 'S arcades zygomatiques sont très larges, ce qui indi-

que l'existence de muscles temporaux puissants, t'animai était sûrement carnassier, comme le pense Owen, et non pas herbivore, comme l'ont soutenu Falconer et Flower, à cause des ressemblances que présente le squelette avec celui des Kangouroos, entre autres le grand développement des incisives et la ressemblance de la grande prémolaire avec celle de l'Halmature (Macropus Benetti). En résumé, la famille des Plagîaulacidès paraît avoir fourni un grand nombre de formes marsupiales ; elle a disparu de bonne heure dans l'ancien et le nouveau continent, mais s'est perpétuée jusqu'à nos jours (quaternaire) en Australie.

Dans le quaternaire du même pays on a découvert aussi des espèces herbivores. Tel est le Diprotodoti

australis (ûg. 162), dont le crâne mesure un mètre de long, La grosseur devait être celle du Rhinocéros. Les premières incisives en haut et en bas sont énormes dépourvues de racine; elles étaient à croissance continu. Les molaires présentent deux collines transversale. comme celles des Kangouroos. D'après Owen, le Dipn