CHAPITRE XVll

LES yERTÉBRÉS — Fin —

Mammifères marins, i" Cétacés, a* Siréniens. Edentés. Leur origine. Edentés d'Amérique. Leur évolution. Lémuriens Leurs affinités avec les Ongulés. Singes, Anthropomorphes tertiaires. Conclusion.

Mammifères marins. — Certains Mammifères sont complètement adaptés à la vie aquatique. Les membres antérieurs sont transformés en nageoires; les doigts sont réunis et l'ensemble constitue une rame. Les membres postérieurs n'existent pas ou sont réduits à quelques os cachés dans les chairs. La queue est horizontale. Le cou est très court. Mais dans ce groupe des Mammifères marins, il y a en réalité à distinguer deux formes différentes, les Siréniens elles Cétacés, qui n'ont de commun que la forme extérieure.

1° Cétacés. — Chez les Cétacés, les membres postérieurs ne sont représentés que par deux os parallèles à Taxe du corps et qui n'ont aucune attache avec les vertèbres. Dans le membre antérieur il n'v a d'autre articulation que celle de l'épaule ; tout le membre est rigide et se meut d'une seule pièce. Le nombre des phalanges est souvent très supérieur à trois, ce qui les rapproche des Ichthyosaures et Plésiosaures. La tête est toute spéciale ; les intermaxiliaires sont très allongés, les fosses nasales sont verticales et les os nasaux se sont redressés p former la voûte postérieure de ces fosses. La mâch', inférieure est dépourvue de branche ascendante ; branche horizontale se termine directement en arr

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