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donner ainsi des instructions rapides et précises. Le plus souvent ces télégrammes sont chiffrés, et chaque ambassade ou légation possède des agents spécialement affectés à la traduction en clair des dépêches reçues. La diplomatie est ainsi obligée de suivre une cadence accélérée. En effet, d’une part les diplomates reçoivent rapidement les ordres de leur gouvernement, et lui font parvenir instantanément leurs informations ; d’autre part, ils ne peuvent ignorer ce qui se passe dans les Etats autres que celui où ils sont en mission.
Tout à fait en fin de siècle, l'emploi du téléphone est encore venu bouleverser les méthodes diplomatiques en permettant aux gouvernements d’avoir des conversations directes avec leurs agents sans que ceux-ci quittent leur poste. Mais, en temps de guerre, il était à craindre que la destruction des câbles télégraphiques et téléphoniques par les Etats belligérants n’interrompit [les communications des Etats neutres. Ceci n’est plus à redouter depuis l’apparition de la télégraphie sans fil, et en tout temps, le monde entier devient assuré d’être informé — immédiatement sinon exactement — des plus récents événements.
Sur le plan diplomatique, une des conséquences de l'emploi du télégraphe et du téléphone est évidemment la diminution de la responsabilité, des pouvoirs, et donc de l'influence des agents diplomatiques, Universellement présent, le ministre des Affaires étrangères ne laisse que peu d'initiative à ses représentants qui, de plus en plus, tendent à devenir des agents d’information et de transmission. Alors qu’au xvirr siècle les négociations étaient
menées de bout en bout par les représentants des Etats, désormais ceux-ci doivent constamment en référer à leurs gouvernements.
Maïs quel jugement porter sur les nouveaux moyens
de transmission ? En 1868, deux ans avant la dépêche d'Ems, M. de Beust, alors ministre des Affaires étrangères de l’Empire d’Autriche-Hongrie, après avoir posé en principe que le télégraphe est un instrument de paix, se montrait très nettement favorable à l'invention nou-
velle :
