I. Essai sur les glaciers, i vol

LES THÉORIES SÉDIMENTAIRES

disent « que les brèches doivent leur origine à des secousses ou commotions souterraines qui ont porté le désordre dans les couches de marbre primitif en y occasionnant des ruptures et des éboulements. « Les fragments de ces marbres ayant été dès lors tumultuairement entassés les uns sur les autres, furent depuis réunis par des eaux qui tenaient des molécules calcaires en dissolution *. » Mais la majorité des géologues a été conduite à voir dans les éboulis des dépôts erratiques et d'origine glaciaire.

L'assimilation présente cependant quelques difficultés et Ed. CoUomb en a dès 1846 signalé une qui est remarquable. « Pourquoi, dans les moraines des Vosges, se demande-t-il, les matériaux roulés et usés sont-ils beaucoup plus abondants que ceux à angles vifs, contrairement à ce qui se remarque en Suisse, où les moraines en voie de formation sont presque en entier composées de matériaux anguleux ^ ?

Ce qui est extraordinaire, c'est que l'assimilation des éboulis aux dépôts glaciaires a été motivée par la rencontre qu'on y fait souvent de galets polis et striés. La doctrine des galets striés restera célèbre dans les fastes de la science comme un type d'illusion dont tous les géologues ont été victimes. Le fait est que pratiquement les glaciers ne strient pas de galets et que les stries des galets dépendent entièrement du phénomène d'érosion réalisé dans la masse des éboulis par l'infiltration delà pluie ^

I. Cité sans renvoi par Sage. Analyse chimique et concordance des trois règneSy t. II, p. 35, Paris, 1786.