Hydrogéologie, p
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dent, cet axe se trouvait dévié de sa situation originelle, alors la matière dense interne, changeant d^allure, crevait la croûte et remettait sa matière constituante dans la confusion de Torigine *. »
En 1818, Eaton, professeur à l'Institut polytechnique Rensslaer, décrit les origines du globe. Il pense que Teau qui recouvre actuellement les 3/4 de la surface terrestre était primitivement mélangée à sa substance de façon à constituer une véritable pâte très épaisse. Les choses étant ainsi dans leur condition primitive, les matériaux les plus lourds contenus dans cette masse globulaire de mortier durent commencer à se rapprocher lentement les uns des autres ; les plus pesants naturellement au centre. Plus tard cet établissement amena le classement des substances en couches concentriques disposées comme les tuniques d'un oignon. Ce triage enfin amena le dépôt du granit, plusieurs milliers d'années étant considérées comme nécessaires pour la constitution de ces strates.
On a fait grande attention pendant un certain temps aux hypothèses développées par de Boucheporn ^ d'après lequel une atmosphère d'hydrogène mêlé d'hydrocarbures et d'azote ou de cyanogène, aurait entouré un noyau métallique composé de cyanures et de leurs combinaisons avec les chlorures, les fluorures et les sulfates et en même temps de sels ammoniacaux.
L'oxygène survenant et dérivant de l'atmo-
l.Cité par GeoRge Ë. Merrill. Contributioît to the history of amc» rican Geology, i vol. in-S», Washington, 1906, p. 211.
2. Essai sur r histoire de la Terre , in-8« avec planches, Paris,
LES THÉORIES GÉOGÉNIQUES
sphère solaire ^ aurait instantanément produit, par combustion, la masse des eaux de la mer, dont les vapeurs en se condensant ont réagi sur le substratum solide. L'ammoniaque primitive aurait donné de Teau et de Tazote, c'est-à-dire des éléments de Tocéan et de l'atmosphère. Les carbures hydrogénés terrestres auraient fourni l'acide carbonique.
Pour l'illustre Richard Owen (1804-1892) :
« Notre planète constitue peut-être une manière d'ovule provenant de la matrice solaire ^ »
Toutes ces opinions et d'autres qu'il n'est pas possible d'énumérer, conduisent à la supposition généralement acceptée aujourd'hui que la Terre étant conformément à l'hypothèse de Laplace, un petit lambeau détaché de la matière même dont le Soleil est fait, elle a parcouru, sous l'influence du refroidissement spontané, les étapes de développement qui attendent notre astre central luimême.
RÉALITÉ DE LA CHALEUR INTERNE. — Parmi
les traits du globe terrestre les plus importants par leurs conséquences générales, il convient de mentionner l'existence dans son sein, d'un foyer propre de chaleur : cause déterminante d'un nombre immense de phénomènes capitaux. Reconnue dès la plus haute antiquité, la chaleur interne a été l'objet d'hypothèses nombreuses dont les plus intéressantes concernent son origine et son rôle.
C'est vraisemblablement le spectacle des érup-
1, L'analyse spectrale du Soleil y a démontré depuis, la rareté de Toxygène et l'abondance de l'hydrogène.
