Les vcgctalions fossiles^ i vol. in-8" n

LES THEORIES PALEONTOLOGIQUES

45*" degrés qu'on retrouve la température qui existait alors vers 70** au Groenland.

Heer * compare les plantes miocènes recueillies sur le fleuve Mackensie et dans le territoire d'Alaska, avec celle du Spitzberg, de l'Islande et du Groenland. La distance des unes aux autres est de près d'une demi-circonférence du cercle polaire et pourtant partout se montrent les mêmes combinaisons végétales et en partie les mêmes espèces.

Quelques botanistes, et Saporta entre autres =^, ont pensé que l'atmosphère était fort riche en acide carbonique à l'époque houillère et qu'elle a éprouvé une épuration progressive.

Mais si Ton remettait en liberté l'acide carbonique immobilisé par le phénomène de la kaolinisation, on donnerait à l'atmosphère une telle densité qu'une notable partie de sa masse serait liquéfiée et même solidifiée.

En outre la différence dans la composition de l'atmosphère ne concernerait pas seulement les régions émergées. La mer devrait en subir le contrecoup et l'on devrait voir dans les sédiments de cette période quelque caractère distinctif et particulier ; or, ce n'est aucunement ce qui apparaît.

H.-D. Rogers, en mai 1844, estimait^ que la proportion du carbone existant dans l'atmosphère actuelle sous la forme d'acide carbonique, il suffirait seulement pour fournir par le moyen de la