CHAPITRE XV LES THÉORIES PROPHÉTIQUES
Quelques philosophes anciens ont attribué à la Terre Tinfinie durée. Leurs théories sont contredites par le spectacle de l'évolution planétaire auquel nous venons d'assister. La Terre a commencé; elle vieillit tous les jours; rien ne peut s'opposer à ce qu'elle finisse, par l'épuisement de la somme d'énergie dont elle fut dotée au début. La plupart des peuples en ont eu l'intuition. On sait que la Bible abonde en descriptions de la fin du Monde. D'après Bérose, les Chaldéens miraient que la Terre sera réduite en cendres i|uand toutes les planètes seront réunies dans le si^^ne du Cancer. Vichnou, lors de sa dixième et dernière incarnation, sera le cheval exterminateur Kalhi, lequel, d'un coup de pied, réduira la 1 erre en poussière.
Parmi les modernes, Burnet dans sa Telluris îhcoria sacra, annonce que la Terre périra par le feu. Ce sera cependant pour se transformer, iip^ès une période de fusion qui la rendra transparente comme du cristal, en séjour perpétuel dL\s saints et des bienheureux.^
Cordier, qui a fait de la chaleur interne des travaux que nous avons analysés, pense que la
LES THÉORIES PROPHÉTIQUES
Terre finira par refroidissement et consolidation jusqu'au centre ^
La théorie qui paraît la plus vraisemblable repose avant tout sur l'absorption progressive des fluides superficiels en conséquence du refroidissement séculaire du globe.
La réduction en surface et en profondeur de la mer doit résulter d'une série de phénomènes dont la supposition n'a rien de téméraire. D'abord la production des irrégularités de la masse solide amène l'immersion des continents et des îles, l'apparition de la terre ferme, région spécialement exposée aux entreprises de la démolition marine, mais qui diminue la surface de l'océan ; en second lieu, l'absorption verticale de la masse aqueuse dans l'épaisseur de la croûte en conséquence du refroidissement centripète des masses consolidées.
Il y a place ici pour des hypothèses qui sont appuyées sur des faits d'expérience et sur des observations qui en assurent la solidité. Toutes les roches contiennent de Teau de carrière. Durocher a déterminé la quantité d'eau que renferment les roches cristallines, en étudiant séparément l'orthose, le mica, l'amphibole, le pyroxène. Il a trouvé en moyenne :
Matière pierreuse 0.9873
Eau 0.0127
