Comptes rendus de l' Académie des Sciences

^. Essay towards a rtatural Instory of thc Earth. Londres 1695.

LES THEORIES GEOGENIQVES

pour effet de faire sortir du vaste abîme une certaine quantité d'eau ; après avoir produit les sources et les fontaines, cette eau s'évapore dans l'atmosphère et retombe en pluie alimentant le réservoir intérieur.

Hutton * fait de la chaleur interne la source des bouleversements dont nous voyons partout des preuves. Il cherche à expliquer la stabilité relative dont nous jouissons par le « ralentissement de ce foyer ».

Playfair *, le commentateur de Hutton, insiste sur ce que la chaleur propre de la Terre étant plus intense dans la profondeur que vers la surface, elle a peu modifié les terrains stratigra-. phiques, tandis qu'elle a fondu les terrains cristallins qui sont sous-jacents. C'est cette chaleur qui a injecté dans le sol les veines de roches et les filons. Elle a soulevé les îles et les continents au-dessus de la mer.

Il est indispensable d'ajouter que certaines personnes se sont constituées en adversaires de la chaleur centrale. Elles attribuent tous les phénomènes thermiques à des causes locales, disséminées dans les régions superficielles delà Terre. Mais elles sont peu nombreuses et leur négation ne s'est pas produite d'ordinaire par un système défini et qu'on puisse analyser.

ÉCORCE ET NOYAU TERRESTRES. — Les partisans de la chaleur interne croient aussi que le globe consiste en une masse fluide enveloppée d'une écorce solide. Celle-ci pour eux est le