Theory of the Earth, 2 vol., Edinbourg

2. Explication de la théorie Huttonienne , par Pjla^yfair, traduction Basset, i vol., Paris 181 5.

résultat du refroidissement superficiel de la masse planétaire, plongée dans l'espace céleste très froid. C'est littéralement Topinion émise déjà par Leibniz* et par Descar.tes^ Celui-ci même qualifie la Terre de soleil ou d'astre encroûté, et c'est précisément le résultat où sont parvenues les plus récentes hypothèses.

En eiFet, une théorie chimique de la croûte terrestre est née des résultats fournis par l'analyse spectrale du Soleil. Alfred Cornu' et Hervé Faye* y ont contribué activement. Les gaz constituant une certaine zone du Soleil sont aujourd'hui parvenus à un degré de refroidissement tel qu'ils se condensent brusquement en corpuscules cristallins exactement (et malgré la différence de degré thermométrique) comme la vapeur d'eau peut se concréter en givre. C'est ce givre qui caractérise la^Ao^05/)A^r^ dont l'éclat résulte précisément de la présence de ces granules solides : cette pellicule représenterait le premier degré de la constitution dune coque. L'expérience est venue fortifier l'hypothèse en fournissant, par condensation gazeuse, la synthèse de tous les minéraux des roches fondamentales sur lesquelles nous reviendrons^.

Il paraît tout à fait logique de transporter à la Terre la notion concernant le Soleil et d'admettre

1. Protogée, traduction française, i vol. in-S», Paris, 1859.

2. Principes de lu Philosophie. Il est juste de remarquer que en 1816, Delamethbrie dans ses Leçons de Géologie données au Collège de France^ t. III, p. 166, avait fait un exposé et une discussion de tout le système géogénique deDBSCARTES.