CHAPITRE IV LES THÉORIES OROGÉNIQUES

Les anciens ont beaucoup écrit sur les montagnes et c'est ce dont nous convaincrait un simple coup d*œil sur les œuvres de Pline et de Strabon : ils se sont bornés quelquefois à des considérations générales sur la morphologie des reliefs ; souvent aussi ils ont voulu les répartir en catégories, en déterminer la signification dans le concert de la nature, en préciser la distribution générale. Ils ont tenté enfin d'en pénétrer Torigine et le mode de formation.

Classification des montagnes. — Arduino * en 1759 et Sage^ en 1786 cherchèrent à établir une classification de montagnes.

En 1766, E. Bertrand consacrait tout un mémoire aux Usages des montagnes^ où il s'évertuait à montrer qu'elles servent à affermir la terre. « Sans elles, dit-il à l'exemple de Kircher *, la terre aurait été souvent bouleversée. »