I. Nor/heni Star ilu 11 mai, et Lo\ett, p. 2ti

Le 9 mai, Vincent est arrèttj à Londres, dans sa maison de Crosiier Street, sur mandat des magistrats de Newport, pour avoir assisté à un meeting séditieux organisé dans cette ville. Cet événement rend irrémédiable l'évolution de la Convention vers la violence ; car, tandis que cette arrestation donne aux protagonistes de la force physique un argument en faveur de la lutte à outrance, elle atteint dans sa sensibilité le plus utile représentant du parti de la force morale William Lovett. L'arrestation de Vincent exaspère Lovett et, à la séance du 9 mai, le plus ardent défenseur des méthodes pacifiques et légalitaires paraît entraîné lui aussi par l'évolution et converti aux méthodes révolutionnaires.

C'est à cette séance ', en effet, qu'est discutée l'adresse de la Convention au peuple anglais, rédigée par Bronterre OBrien^. Sans doute cette adresse affirme que les Conventionnels sont décidés à obéir à la loi ; mais le ton en est singulièrement agressif : « le gouvernement essaie de provoquer une insurrection prématurée afin d'avoir des motifs pour dissoudre la Convention, pour interdire les meetings en faveur de la Charte et pour abolir ce qui reste des garanties constitutionnelles... Non contents de ces machinations « les tyrans » cherchent à armer le riche contre le pauvre sous prétexte de protéger la vie et la propriété ; si l'on croit ce que dit la presse, les ministres se sont engagés à fournir à deux cents aristocrates du Monmoulhshire des armes payées avec les impôts... Le conseil que nous vous donnons est d'obéir strictement à la loi, mais en même temps de vous préparer a obliger vos oppresseurs à y obéir aussi. Soyez sur vos gardes en ce qui concerne les espions ou les fous qui voudraient vous pousser à des actes d'illégalité, mais en même temps sachez que vous avez le même droit de vous armer que vos ennemis et que, si vous abandonnez ce droit, vos libertés sont à jamais perdues. Soyez prudents et vigilants, mais en même temps fermes et inflexibles. Ne faites pas parade de vos armes aux meetings, mais gardez-les reluisantes et toutes préparées à la maison afin d'être prêts à toute éventualité et à tout moment pour défendre votre reine, votre pays et vos libertés. En apportant sans besoin vos armes dans les lieux publics, ne donnez pas à vos oppresseurs une

1. Sorlltern Star du 11 mai ; Lovett, p. :iOO. Lovett se trompe en «lisant que l'arrestation de Vincent a eu lieu le 10 mai.