DEPUIS L'ÈRE DE L'INSULINE

La découverte de l'insuline a, en quelque sorte, rendu la vie aux enfants diabétiques. Aujourd’hui, ils se développent le plus souvent de façon normale au point de vue physique et intellectuel. Ils peuvent devenir des adolescents, puis des adultes, possédant toutes les apparences de la santé.

L'influence de l’apparition du diabète et l’action de l’insuline sur la croissance de l’enfant

Nous avons déjà vu, d’une part, que M. le Professeur LABBE avait constaté que le diabète frappait souvent des enfants dont le développement était exagéré pour leur âge; d’autre part, qu'avant l’insulinothérapie l’apparition du diabète, d’ailleurs fatal dans un délai assez court, déterminait en général chez les enfants un arrêt de la croissance et un retard de la puberté, lorsque la puberté n’était pas encore réalisée.

À l’heure actuelle, l’enfant diabétique, traité par lPinsuline, poursuit le plus souvent son déveioppement normal et opère sa puberté en temps voulu.

Cependant, il est des cas où le diabète retarde la croissance et où l'insuline s’est révélée incapable de l’accélérer.

Notre Maître a, dans sa clientèle, une jeune fille diabétique dont il a déjà rapporté l’observation : « Son

diabète a débuté à l’âge de 12 ans 1/2 ; elle a une sœur jumelle, qui était alors moins grande qu’elle, mais qui l’a rattrapée et dépassée notablement depuis ; elle a, en effet, à peu près cessé de grandir depuis le début du diabète ; ainsi pendant qu’elle ne gagnait qu’un demi-centimètre en 8 mois, sa sœur grandissait de 10 centimètres en 12 mois. Actuellement, elle a 16 ans 1/2, sa taille n’est que de 1 m. 54, alors que la moyenne, suivant MAUREL, est, à cet âge, de 1 m. 61. Dans les 5 derniers mois, elle a gagné 2 kg. 5, mais sa taille n’a augmenté que d’un quart de centimètre.

La puberté n’est pas venue, les règles ne se sont pas installées, et pourtant des poils ont poussé au pubis et aux aisselles. Un essai de traitement par le corps thyroïde a été sans effet ».

Dans l’ensemble, la majorité des enfants diabétiques ont de nos jours un développement physique et intellectuel normaux. Ils deviennent des hommes et des femmes « capables de remplir toutes leurs fonctions dans la vie ». Depuis la pratique de l’insulinothérapie « il y a des jeunes filles diabétiques qui ont déjà eu le temps de devenir de jeunes mères ».

Une statistique de JosLiN, RooïT et PiscELLA établit la différence d’avenir entre des enfants bien traités par l'insuline et des enfants mal traités.

Sur 296 enfants, 164 ne furent pas traités et 132 le furent.

Des premiers, 152 moururent en quelques mois.

Des seconds, 120 purent être suivis pendant longtemps et eurent un développement régulier.

# + * On juge ainsi quelle révolution a réalisée la décou-

verte de BANTING et BEsT dans le pronostic du diabète

de l’enfant.

Nous allons voir cependant que le diabète de l’en-

fant, comme le diabète grave de l’adulte jeune est seulement masqué et compensé par le traitement et évolue lentement vers le diabète total avec abolition de la sécrétion interne du pancréas. Pour permettre la croissance et l’augmentation du poids du jeune sujet, pour le maintenir sans-glycosurie, ni acidose, il faut élever peu à peu sa dose d'insuline.

L’aggravation de la maladie s’opère progressivement ou par à-coups, sous l’influence d’infections légères (rhumes, angines, bronchites, fièvres éruptives de l’enfance), de traumatismes, de surmenage scolaire. M. le Professeur LABBÉ a constaté l’action du travail intellectuel intensif combiné à la sédentarité chez un de ses malades, un jeune homme de 20 ans, atteint du diabète grave, qui, malgré la conservation d’un régime identique dans les périodes où il préparait des concours d'école, présentait toujours une aggravation de son diabète et une poussée de glycosurie et d’acidose.

L'exercice physique pratiqué avec mesure,le séjour à la campagne, paraissent augmenter la capacité d’utilisation des hydrates de carbone.

En somme, le jeune diabétique doit toujours être surveillé de très près. Il n’est guère menacé par les complications du diabète, qui sont rares chez lui, mais il est menacé directement par le diabète et son danger d’acidose.

L'action de l'insuline sur l’évolution du diabète grave apparaît en pleine lumière dans le diabète infantile.

Il semble que l’application précoce et constante de l'insuline dès le début de la maladie, alors que le régime suffirait encore à supprimer la glycosurie et à maintenir l'équilibre de la nutrition, soit capable de retarder notablement l’évolution du diabète et même de maintenir la tolérance hydrocarbonée fixée au méme taux pendant un certain temps.