L'homme. - L'empire de la force sur elle-même
Sommaire : 115. La force trouvant en eUe-même le principe de sa modération. - U6. L'esclavage. - 117. La paix; sujétion du vameu. - U8. Origine du droit dans la force.
115 La force trouvant en elle-même le principe de sa modération. -Vie du plus fort aux dépens du plus faible; en cas de conflit, destruction du dernier : tel est le spectacle qu'offre la vie en commun dans le monde animal. — L'existence garantie, même au plus débile et au plus humble, à côté du plus fort, du plus puissant, telle est la physionomie de
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la vie dans la société humaine. Et cependant, l'hoitinie a, dans l'histoire, le même point d'origine que l'animal. Mais la nature l'a doué de telle sorte que, dans le cours des siècles, il a pu, et même dû, s'élever à ce degré de civilisation. L'histoire universelle dût-elle se renouveler cent fois encore, cent fois l'humanité aboutirait, comme de nos jours, au droit. L'homme ne peut faire autrement que de se ménager une situation qui rende possible la vie en communauté.
L'histoire du pouvoir dans le monde, est l'histoire de l'égoïsme, mais l'égoïsme doit s'assagir et profiter de l'expérience du passé. Cette éducation de la puissance enseigné à l'égoïsme comment il doit en user, non seulement pour neutraliser celle d' autrui, mais pour se la rendre utile. A chaque étape de la civilisation, l'intelligence de l'homme, toujours en progrès et mue par l'intérêt propre, lui sert pour renforcer sa puissance autant que pour la modérer. L'humanité vers laquelle il s'élève, n'est autre chose, d'après son origine première, que l'empire de la force sur elle-même, dicté par l'intérêt propre bien entendu.
116. L'esclavage. — L'esclavage marque le premier pas dans cette voie. Le vainqueur qui, le premier, laissa la vie à l'ennemi vaincu, au lieu de le massacrer, en usa ainsi parce qu'il avait compris qu'un esclave vivant a plus de prix qu'un ennemi mort. Il l'épargna comme le propriétaire épargne l'animal domestique. Le serv-are du servus avait pour but le serv-ire(^^). Motif égoïste — soit! Béni soit l'égoïste qui reconnut le prix de la vie humaine, qui posséda assez d'empire sur lui-même pour l'épargner dans son propre intérêt, et par cela même pom* le bien de l'humanité. La reconnaissance de la valeur économique de la vie humaine
(60) Etymologie romaine (v. les textes de Schrader Inst. sur $ 3 de jurepers. 6.'è) qui, linguistiquement fausse, n'en renferme pas moins, en fait, une idée exacte.
