Nécessité de la suprématie du pouvoir public

De par le but même de l'État, il est de nécessité absolue que le pouvoir public détienne la puissance suprême, et que

nul autre pouvoir ne soit placé au dessus de lui. Il doit tout dominer, l'individu et les masses. La souveraineté doit être l'apanage de l'État; il doit être au dessus de tout (supra, supranus, sovrano). Il possède l'autorité, et commande la soumission fsubdUus, sujétion). L'impuissance, la faiblesse du pouvoir public, sont la négation de l'État même, car un pouvoir public sans pouvoir est chose qui ne se comprend pas. Toutes les tyrannies du pouvoir, les peuples les ont supportées : ils se sont courbés sous les fléaux d'Attila, comme sous les folies des Césars romains; ils se sont agenouillés devant des despotes, en chantant leurs louanges, et les proclamant des héros, comme aveuglés par la majesté de leur force brutale, qui, comme la tempête, renversait tout devant elle; et ils ont oublié, et pardonné, qu'ils étaient eux-mêmes les victimes de ces fureurs (p. 171). Mais le despotisme le plus effréné donne encore l'image d'un État; il est encore un mécanisme de la force sociale. 'L'anarchie, non ! car cela c'est l'impuissance du pouvoir public, c'est un état antisocial, la décomposition, la dissolution de la Société. Qui y met tin, n'importe comment, par. le fer ou le feu, n'importe qui : usurpateur ou conquérant, a bien mérité de la Société; il en est le sauveur, le bienfaiteur; car toute forme d'État, si détestable qu'elle puisse être, est encore préférable à l'absence complète d'organisation sociale. Quand l'état social a été bouleversé et désorganisé, il faut une main de fer pour ramener dans le peuple l'habitude de la discipline et de l'obéissance. C'est le despotisme qui opère la transition, en opposant à l'arbitraire de l'anarchie, l'arbitraire du pouvoir public. Lorsque, dans la tourmente des guerres civiles, eut sombré la discipline romaine, alors, pour réinstaurer le pouvoir public, et lui rendre ses droits, apparurent les Césars romains, et avec eux le terrorisme monta sur le trône. Les atrocités qu'ils commirent, c'était la sanglante orgie du pouvoir