BUTS ORGANISÉS

le travail sans salaire n'attirera pas l'ouvrier. Si le salaire offert par la science n'offre aucun attrait, pour le temps ou pour le lieu, ses disciples la déserteront.

19. Les partis politiques. — Gomme second exemple d'une coopération inorganisée fondée sur l'intérêt tendant vers un but commun, je citerai les partis politiques. La garantie de leur action repose uniquement sur l'existence et sur la puissance de l'intérêt chez les membres isolés du parti.

20. Buts organisés. — Au sein de la société moderne, les buts organisés existent en masses si compactes, qu'il est presque superflu d'en citer des exemples. Pour donner immédiatement au juriste une idée de leur extraordinaire variété, il suffira de citer l'union, l'association, la société, la personne juridique. .Je prends dans le nombre un exemple singulièrement instructif pour notre point de vue: celui de la formation d'une société par actions, ayant pour but la construction d'un chemin de fer. Parmi tous les souscripteurs d'actions, pas un seul, peut-être, ne s'inquiète du but objectif del'établissement du chemin de fer, qui est la création d'une nouvelle voie de communication. Le gouvernement seul s'en préoccupe au moment de l'octroi de la concession. Pour lui, l'intérêt et le but se confondent : peut-être même dans les régions gouvernementales, a-t-il fallu un renfort artificiel pour faire avancer l'entreprise. Parmi les souscripteurs d'actions, l'un poursuit le placement durable de ses capitaux, l'autre est preneur en vue de revendre aussitôt, un troisième, riche propriétaire, ou fabricant, cherche à écouler plus facilement ses produits, un quatrième achète parce qu'il possède déjà des actions d'un chemin de fer concurrent, le cinquième, une commune, souscrit pour obtenir un tracé plus favorable de la voie ferrée — bref, chacun poursuit son intérêt propre, nul ne s'inquiète du but; et cependant celui-ci sera, peut-être, plus sûrement et plus rapidement atteint

30 CHAP. III. — l'égoïsme au service des buts d' autrui.

que si le gouvernement seul eût entrepris de le réaliser.

C'est dans l'Etat, non dans l'Eglise, que Ton rencontre l'expression la plus élevée du but organisé. L'Eglise, en effet, par la nature des fins auxquelles elle tend, reste bien loin en arrière de l'Etat sous le rapport de l' organisation, c'est-à-dire du mécanisme extérieur mis en œuvre.

21. L'État et le droit. — L'organisation du but de l'État se caractérise par l'usage étendu que celui-ci fait du droit. Est-ce à dire que dans ce domaine le mobile de l'égoïsme ou de l'intérêt devienne impuissant ou négligeable? Loin de là, car le droit lui-même a beau proclamer sa nécessité, il n'en doit pas moins, à son tour, faire appel à l'intérêt, c'est-à-dire à l'action libre et spontanée de l'homme. Le plus souvent, il ne réussit à atteindre son but qu'en mettant l'intérêt de son côté. Le délinquant n'a cure du but de l'État ou de la société; ce qui l'inspire dans son crime, c'est son propre but uniquement, sa passion, sa méchanceté, son avidité, bref son intérêt. Or c'est par là même que l'État se défend contre les entreprises du méchant : en édictantla peine. L'Étatl'avertit, en jetant la peine dans la balance, qu'à suivre son intérêt il ait à considérer lequel des plateaux l'emportera. Si trop souvent, malgré la gravité de la peine, la menace reste vaine, c'est précisément que ce n'est en général qu'une simple menace, dont l'effet psychologique est contrebalancé, dans la conscience du délinquant, par un calcul de probabilités qui lui fait entrevoir l'impunité.

Mais toute loi ne commine pas une peine. La loi qui impose au débiteur de payer sa dette, ou au possesseur de la chose d'autrui, de la restituer au propriétaire, n'en décrète point. Qu'est-ce donc qui les force à s'exécuter? De peine, à la vérité, ils ne doivent craindre d'en encourir, mais d'autres inconvénients les attendent (les frais de justice). Et si malgré cela il se fait tant de procès téméraires, il en est là comme du cas du délinquant : il y a l'espoir que.