LE PROBLÈME DE L'ABNÉGATION DE SOI

Sommaire: 22 Impossibilité de l'action sans intérêt. — 23. L'impératif catégorique de Kant. — 24 Absence apparente de l'intérêt dans l'abnégation — 25. L'intérêt dans l'abnégation. — 26. Actes désintéressés. — 27. Systématique des buts humains. — 28. Buts de l'individu et de la société. — Plan du travail.

22. Impossibilité de laction sans intérêt. — Nous venons de voir qu'agir dans l'intérêt d'autrui n'est pas incompatible avec l'égoïsme. A une condition toutefois, et celle-ci très importante : c'est qu'en travaillant, on agisse en même temps pour soi. Mille faits de la vie courante le prouvent, mais qui oserait soutenir qu'il n'y a point d'exceptions ?

La mère qui se sacriâe pour ses enfants ne poursuit aucun intérêt personnel, ni la petite sœur des pauvres qui expose sa vie près du lit du pestiféré. A chaque pas dans la vie, on se heurte à une insoluble énigme, si l'on rapporte à l'égoïsme le motif de tous les actes humains. L'égoïste reconnaît luimême qu'il est incapable de pousser l'abnégation jusqu'au point que nous venons de dire; c'est avouer que Ihomme obéit encore à un autre sentiment que l'égoïsme.

Le sentiment qui guide les actes dont nous parlons, s'appelle abnégation. Il ne contredit pas à la loi de la volonté, à la loi de finalité dont nous avons constaté l'existence. L'abnégation fait aussi vouloir une chose future, mais par