INTERMÉDIAIRES PAR PROFESSION

La négociation directe remplacera sans doute, dans la suite du temps, le concours que le commerce juridique demande encore aujourd'hui à l'intermédiaire. Sous ce rapport, le commerce de l'argent a réalisé les plus grands progrès. La forme la plus simple, et aussi la forme primitive de ce commerce, consiste à laisser celui qui a besoin d'argent chercher le particulier qui est en mesure de lui en avancer. Puis, vient celle où tous deux s'adressent à l'intermédiaire, lequel recherche l'argent et le place. Dans sa forme dernière, le prêteur abandonne son capital à la banque, et celle-ci fait le prêt à ses propres risques, épargnant à l'autre les recherches et le péril du placement. La banque est la forme la plus parfaite du commerce de l'argent; son avantage pour les trois négociateurs est si évident, que les deux formes précédentes doivent succomber devant elle.

Nous venons d'afTirmer que l'établissement des diverses professions lucratives suit une marche parallèle à celle du développement des besoins sociaux. L'expérience confirme cette assertion. Mais nous n'avons pas encore donné la raison pour laquelle c'est précisément une profession lucrative particulière, qui doit satisfaire à ces différents besoins. Est-il bien nécessaire de rechercher cette raison? Tout le inonde l'aperçoit. Elle réside dans la division du travail. Ce que celle-ci comporte d'avantages, tant pour le travailleur que pour la société, n'a pu échapper à l'homme, même à la phase la plus infime du développement des relations sociales. Pas un tailleur ne sera assez naïf pour faire ses bottes lui-même, pas un bottier ne confectionnera son propre habit. Tous deux savent qu'ils font mieux d'acheter, l'un ses bottes.

lantropia, hermeneuticum, L. 1. 3. ibid) était d'origine grftcque. Sous l'empire, il y avait à Rome, comme chez nous, des bureaux de placement de tout genre, L. 3 de prox. 50.14: Sunl enim hujusmodi hominum ut in tam magna civiiale officinae; ils y étaient encore plus nécessaires que chez nous, où des insertions dans les journaux servent au même but.

l'autre son habit; qu'ils économisent leur force de production, en la consacrant exclusivement à une seule et même branche de travail.

En résumé, la profession lucrative contient l'organisation sociale du travail, en même temps que celle de la satisfaction des besoins de l'humanité.

Mais cela n'épuise pas l'importance de la profession pour les relations sociales; deux autres considérations s'imposent à l'attention.

La première se formule en ces termes : la profession est Vorganisation du salaire.

80. La profession représente rorganisation du salaire. — L'organisation du salaire, c'est l'élévation de celui-ci de son montant flottant et accidentel, calculé daprès des éléments purement individuels, à l'uniformité et à la sûreté d'une mesure de valeur générale; c'est, en d'autres termes, la réalisation de l'idée d'équivalence. Double est sous ce rapport linfluence de la profession : elle découvre la mesure de l'équivalent, elle en assî/re l'observation pratique. D'un côté, en efifet, une expérience constante et répétée fixe la mesure et les frais du travail nécessaire pour effectuer la prestation. Celui-là seul peut le faire, qui a consacré sa force et sa vie à l'accomplissement du travail, seul il sait ce qu'il coûte. Et si des circonstances individuelles particulières mettent son expérience en défaut, celle des autres a bientôt corrigé son erreur : les prix-courants sont le résultat expérimental de toute la branche professionnelle, c'est-à-dire de millions d'individus, qui ont établi, et continuent à établir le même calcul. Ce n'est pas un acte particulier, isolé, du travail, qu'ils portent en compte, mais cet acte mis en corrélation avec toute leur vie, comme partie aliquote de celle-ci, eu égard à l'apprentissage nécessaire, à l'obligation imposée d'être toujours prêt à rendre ses services, aux interruptions inattendues qui sont inséparables de toute profession, etc.