I. md., IV

i, Ibid., IV, 3.

176 I/ÉVOLUTION ht MARIAGE ET DE LA FAMILLE

son cœur au prophète * >k — « 0 prophète, si des femmes fidèles viennent te demander un asile, après t'avoir promis qu'elles fuiront Tidolâtrie, qu'elles ne voleront point, ne forniqueront point, ne tueront point leurs enfants, ne le désobéiront en rien de ce qui est juste, donne-leur ta foi el prie Dieu pour elles ; il est indulgent et miséricordieux '. i Ce dernier verset donne une assez triste idée de la moralité des femmes arabes avant Mahomet ; mais, avec celui qui le précède, il montre combien il est commode et m»^ine agréable d'être le truchement de Dieji.. .

Avec de telles facilités de recrutement, le harem du prophète devait être richement fourni ; aussi a-t-il eu soin de s'affranchir d'un (Jevoir, qu'il recommande aux autres, du debiium conjugale : « Tu peux, se dit-il à lui-même, accorder ou refuser tes embrassements à tes femmes *'. » Au contraire, il dit aux croyants vulgaires : « Vous ne pourrez jamais traiter également toutes vos femmes, quand même vous le désireriez ardemment. Gardez-vous donc de suivre entièrement la pente el d'en laisser une comme en suspens; mi^ si vous êtes généreux et cmignant Dieu, il est indulgent et miséricordieux* .»

La polygamie n'est point rare dans le monde. Nous l'avons vu et nous Talions voir encore ; mais celle du Koran a un avanUige sur la plupart des autres ; elle est à la fois céleste et terrestre, c^ir le paradis des vrais croyants n'est qu'un harem idéal : <^ Dis : que puis-je annoncer de plus avantageux à ceux qui craignent Dieu que des jardins, arrosés par des fleuves, où ils demeureront éternellement, des femmes exemptes de toute souillure, etc. ^ ; ... des filles au sein