II. — DE l'adultère en MÉLANÉSIE

En Tasmanie et en Australie, les femmes étaient ou sont ncorc considérées, comme -la propriété des hommes. Nous vons vu que, dans ces contrées, on n'a nul souci de la déînce et de la chasteté et que les femmes s'acquièrent souvent ar un rapt brutal. Aussi leurs propriétaires ne se font-ils iicun scrupule de les louer, de les prêter, de les troquer; ils ni sur elles dans toute sa plénitude le droit d'user et d'abu- ^^. Les Tasmaniens se trouvaient très honorés qu'un blanc îulut bien leur emprunter leurs femmes, mais ils n'en chàaient pas moins et très cruellement les infidélités non autorises, se basant tout simplement, nous dit leur panégyriste, le ivérend Bonwick, sur leur droit de propriétaire *. Dans cer-