L. Morgan, Andenl Societies, p

%. J.-Owen Dorsey, Omaha Sociology, p. 261, in Smilhsonian Reports^

giierriors. L'élection des chefs dépendait toujours d'elles*. *

Chez les Wy.indots, il y a, dans chaque clan, un conseil composé de quati*e femmes et élu par les femmes chefs de famille. Ces quatre femmes choisissent un chef du clan parmi les hommes; puis on peint sur la figure de ce chef le totem du clan. Le conseil de la tribu est formé par rcn* semble des conseils de clan; il est donc constitué, aux quatre cinquièmes, par des femmes. Le sachem ou chef de la tribu est choisi par les chefs des clans*.

Cliarlevoix rapporte qu'en 1721, les Natchez étaient gouvernés par un grand chef fort despotique, le Soleil, auquel succédait le fils de sa plus proche parente. Celle-ci était la femme-chef, et elle avait, comme le Soleil, droit de vie et de mort sur le populaire. A la mort de la femme-chef, en 1721, son mari n'appartenant pas à la famille du Soleil fut étranglé par son fils selon la coutume, cela sans préjudice d'autres sacrifices humains \ — Les anciens chroniqueurs espagnols nous parlent aussi de la soumission des maris envers leurs femmes, au Nicaragua; ils auraient été traités comme des serviteurs (Ilerrera, Audogoya).

Enfin, chez les Peaux-Rouges, les matrones avaient le droit de baptiser les enfants, c'est-à-dire de les faire entrer, soit dans le clan maternel, soit dans le clan paternel*.

Ces faits sont curieux. Ils prouvent bien, que chez les Peaux-Rouges, les femmes jouissaient d'une notable influence, surtout anciennement. Chez les Sénécas-Iroquois, elles pouvaient expulser le chasseur incapable; mais c'était évidemment à titre de ménagères du clan. Chez les Wyandots, elles figuraient en nombre dans le conseil ; mais néanmoins le chef

i. L. Morgan, Ancient Societies, p. 455.

2. J.-W. PowcU, Wyamiol govemmentf in Smithsionian Reports^ 1881, (Cité i»ar A. Giraiul-Tculon.)