Lindl. et Hutt., Foss. FL, II, tab

DERNIÈRES GYGADÉES EUROPÉENNES. 117

les genres secondaires aujourd'hui éteints ont dû continuer à y mener une existence obscure et subordonnée, en sorte que leur disparition définitive ne daterait réellement que de l'âge tertiaire. C'est ce que prouve effectivement l'emprein te d'un Zamites miocène, recueillie dans Paquitanien inférieur des environs d'Àpt (Vaucluse) et qui se range sans anomalie auprès du Zamites Feneonis de l'époque jurassique.

A la même époque, un Encephalartos, E. Gorceixianus Sap., trouvé par M. Gorceix dans le dépôt miocène de Goumi (Eubée), démontre que ce genre, actuellement africain, faisait alors partie de la flore européenne. Il aura depuis rétrogradé vers le sud en compagnie de bien d'autres plantes, et d'un grand nombre d'animaux graduellement éliminés de nos contrées.

On voit, en résumé, que la séparation des Gycadées en deux groupes inégaux, l'un comprenant les Cycas, l'autre les Zamiées, remonte à une époque des plus lointaines. Les Gycadées favorisées par les circonstances, dans un âge où elles n'avaient pas à soutenir la concurrence avec les Angiospermes, ont eu leur temps de prépondérance* et se sont avancées jusqu'aux environs du pôle, comme l'attestent les découvertes de M. Heer sur les flores arctiques du Jura et de la Craie; mais depuis, et surtout à partir de l'extension des Dicotylées, l'ensemble du groupe n'a cessé de décliner et de s'appauvrir graduellement. Après avoir perdu une partie notable de ses types, il n'a conservé les autres que parce que ceux-ci, grâce à des circonstances locales et exceptionnelles, ont pu échapper aux atteintes de la concurrence vitale et s'accommoder des nouvelles conditions d'existence graduellement établies. Les types éliminés ont succombé dans la zone boréale aux atteintes du climat; ailleurs ils ont dû restreindre leur aire d'habitation à un espace de plus en plus limité ; les plus étroitement adaptés ont péri nécessairement les premiers, à mesure que s'effaçaient les particularités de milieu dont la présence avait antérieurement favorisé leur extension.