X PRÉFACE

nés si nombreuses que nous serons à même de constater au cours des pages qui suivent, nous inspirent le désir de voir cette marche s'accuser promptement et aboutir à d'heureux et féconds résultats.

Le présent, ainsi entendu, reste solidaire du passé et *on histoire soulève à chaque instant d'immenses problèmes que nous aurons eu le mérite de laisser du moins pressentir. Notre tâche eût certainement excédé nos forces, si nous n'avions pris soin de la ramener aux proportions d'un faible essai. Il nous aura pourtant coûté des années de travail ; nous n'hésitons pas à l'avouer. Cet aveu ne doit pas £tre séparé, dans notre pensée, de celui des secours dont nous sommes redevables à bien des savants, qui nous ont aidé de leurs conseils ou nous ont communiqué des documents. M. B. Renault a droit à la première mention : nous lui devons de précieux dessins de structure anatomique des plus anciens types phanérogamiques. — M. C. Grand'Eury a poursuivi à notre intention, dans les gisements de Saint- Etienne, une série de recherches dont plusieurs ont été couronnées de succès. — M. A. Gaudry, membre de l'Institut; M . le professeur Bureau , du Muséum de Paris; MM. Lesquereux, en Amérique; M. Dewal que, à Liège; M. Vilanova, à Madrid; M. J. Morière, à Caen; M. B. Rames, à Aurillac; M. de Rouville, à Montpellier; M. Lortet, à Lyon, etc., et d'autres ont répondu à notre appel en mettant à notre entière disposition des documents, les uns entièrement nouveaux, les autres destinés à servir de preuve à nos précédentes assertions et à les confirmer. Enfin M. le professeur Duchartre a bien voulu revoir les dernières épreuves, pour relever les erreurs involontaires •qui nous auraient échappé : à tous nous renouvelons ici l'expression de notre gratitude et, ce qui vaut mieux, les remerciements de la science elle-même.