ARACHNIDES

Un fait à noter chez ces animaux, c'est la fréquence de la rétrogradation organique dans certaines espèces. Déjà, chez les anatifes et les balanes, les larves ont une existence plus libre et plus indépendante que Tanimal à rétat de développement complet; mais cette rétrogradation est bien plus marquée dans ces espèces dégradées qui vivent en parasites sur d'autres animaux; chez quelques-unes même, comme les Peltogaster par exemple, cette vie parasitaire atteint le plus haut degré, et l'on voit Tanimal, perdant ses membres et ses organes digestifs, se réduire à un sac qui contient les organes génitaux.

A côté de cts formes inférieures dans lesquelles la vie est purement végétative, on trouve chez les espèces supérieures une vie de relation active et un certain développement psychique et instinctif. Mais les crustacés, même les plus élevés dans l'échelle, sont à ce point de vue bien au-dessous des arachnides et des insectes. Aussi ne m'étendrai-je pas sur ce point qui ne nous conduirait à aucune conclusion intéressante.

Le système nerveux des arachnides présente des différences considérables suivant qu'on l'examine dans les espèces inférieures et dans celles qui sont situées aux degrés les plus élevés de l'échelle. Dans les groupes inférieurs, comme les linguafules qui vivent en parasites dans les cavités nasales du chien et qui étaient considérées autrefois comme des vers S le système nerveux est réduit au minimum. Il se compose d'un seul ganglion sous-œsophagien d'où part en avant une arcade

* L* place des linguatules dans la série n'est pas encore bien détenninée. BiAUMis, L'Evolution du système nerveux. 7

qui représente le ganglion cérébral, réduit ainsi à une commisure transversale et qui en arrière donne naissance à deux cordons nerveux qui se portent vers l'extrémité caudale sans se réunir par des anastomoses transversales. Il n'y a donc pas chez ces animaux de chaîne ganglionnaire à proprement parler, et cette disposition rappelle ce que nous avons rencontré dans les genres inférieurs de vers.

Dans les acariens (comme VAcarus du fromage, le sarcopte de la gale, etc.), les centres nerveux sont réduits à une masse ganglionnaire unique, comme on Ta vu chez les rotifères, masse qui fournit les filets nerveux sensitifs et moteurs.

Dans les tardigradeSy animalcules microscopiques, qui, comme les rotifères, peuvent revenir à la vie après avoir subi une dessiccation complète, les centres ner-

Fic. 82. — Syitème nerveux et système musculaire du MUnesium tardigradum *

* /tf, ganglions cérébraux ; na, nerfs antennatres : iro, nerfs optiques; bo^ bulbes optiques; ro, commissures de la chaîne nerveuse; f, renflements ganglionnaires périphériques ; x, terminaison des nerfs dans les muscles ; A, terminaison d'un nerf dans une fibre musculaire grossie ; B, ganglion de la chaîne nerveuse grossi (Doyère).