Cf. Crouslé, Éléments de versification française^ p

de cette prononciation en Vendômois, où Ton entend des paysans dire, par exemple : « Moue, je respecte la loué ». Us parlent comme déclamaient les meilleurs orateurs du grand siècle : Patru écrit, comme il prononce : « Ce n'est plus dans les cellules ou dans les parloûërs qu'on la déchire * ».

C'est encore à l'usage de Paris que Malherbe se conforme lorsqu'il emploie ces rimes que l'on appelle encore de nos jours, et si improprement, normandes : lorsque l'on fait rimer ensemble deux mots en er dont l'un rend le son é et l'autre le son érre^ on dit que c'est une rime normande. C'est ainsi que pour une strophe où Malherbe met :

Et qu'il ait de quoi se vanter A la table de Jupiter (I, 52, 160},

Ménage dit : « Vanter et Jupiter ne riment pas, er en vanter étant fermé, et ouvert en Jupiter. Notre poète emploie encore ailleurs ces rimes vicieuses que nous appelons normandes^ parce que les Normands qui prononcent Xer ouvert comme Xer fermé les ont introduites en notre poésie.... On ne doit jamais les employer si ce n'est pour ne pas perdre quelque belle pensée *. » Ces rimes auraient été en effet normandes si Malherbe et les Parisiens avaient prononcé vanté et Jupité, Mais il n'en est rien. Au témoignage de Du Cardin, en 1620, Xr « se prononce rudement » dans Jupiter, enfer, Lucifer, comme dans ferrum et terror^ tandis que dans les infinitifs la consonne fmale « sonne plus doucement » comme dans ferOj tero^. Une curieuse remarque de Vaugelas, De la lettre 7?, finale des infinitifs^ nous indique encore plus précisément quel

\, XYI* plaidoyer, éd. de 1681, t. I, p. 473. Cette prononciation subsiste à Paris jusqu'à la fin du xvm* siècle. A la Constituante, le 7 mai 1791, l'abbé Couturier dit : « Moi, je vous cite ma loi qui est aussi la vôtre. — Une voix a gauche : Malouei. (On rit.) — M. Couturier. Non, ma loi. » {Journal logographique^ XXV^ 287.) Là la plaisanterie confirme ma règle. Ici, Texemple, aussi probant, devient dramatique. Au tribunal révolutionnaire une pauvre femme est victime de sa prononciation : • D. A elle demandé si, le 9 de ce mois, en présence de plusieurs citoyens elle n*a pas dit qu'il fallait un roy? — R. Qu'elle n'a point parlé de roi, tel qu'était Capet ou tout autre, mais d'un rouet-mattre, instrument à filer. — Le juge qui l'interrogea mentionne cette réponse sur l'enveloppe du dossier. • (Wallon, Histoire du tribunal révolutionnaire, IV, 402.)

2. P. 363-364. — Cf. p. 228 : • Pécher et chair ne riment pas bien, chair étant beaucoup plus ouvert que cher ».