Les Voix intérieures (Poésies, t. III, p

Et le disciple renchérit sur la parole du Maître, Th. de Banville déclare que la rime doit se présenter spontanément au vrai poète, mais ne se laisse pas atteindre par un versificateur comme Boileau '. Du théoricien mal informé ou railleur, et qui veut nous faire croire que les rimes tombent toutes apprêtées dans la bouche de l'aède, j'en appelle ù un poète moins paradoxal : Th. Gautier a écrit sur la genèse de la rime dans le cerveau des écrivains vraiment inspirés une page délicieuse, qui est la justification éclatante de la théorie et de la pratique de Boileau : « La poésie n'est pas un état permanent de l'âme. Les mieux doués ne sont visités par le dieu que de loin en loin; la volonté n*y peut rien ou presque. Seul parmi les ouvriers de l'art, le poète ne saurait être laborieux, son travail ne dépend pas de lui ; aucun — nous le disons sans crainte d'être contredit, même par les illustres — n'est certain le matin d'avoir fini le soir la pièce de vers qu'il commence, n'eût-elle que quelques strophes. Il faut rester accoudé à son pupitre, et attendre que de l'essaim confus des rimes une se détache et vienne se poser au bord de l'écritoire, ou bien il faut se lever et poursuivre dans les bois ou par les rues la pensée qui se dérobe. Les vers se font de rêverie, de temps et de hasard; avec une larme ou un rayon, avec un parfum ou un souvenir. Une stance abandonnée dans un coin de la mémoire comme une larve entourée de sa coque s'anime tout à coup et s'envole en* battant des ailes; son temps d'éclosion était venu. Au milieu d'une occupation toute différente ou d'un entretien sérieux, une bouche invisible vous souffle à l'oreille le mot qui vous manquait, cl l'ode en suspens depuis plusieurs mois est achevée ^ »

Boileau se sépare nettement des romantiques pour la rime riche : il s'en montre rarement amateur. Sans être aussi difficile qu'Ëdék'stand du >I(''i'il ^ on peut trouver (pie Boileau rime chichement, à

1. <■ Si vous êtes poète, le mot type se présentera à votre esprit tout armé, e'est-à-dire accompagné de sa rime.... Si au contraire vous n'êtes pas poète, vous pouvez comme Boileau aller chercher votre rime au coin d'un bois et lui demander la bourse ou la vie.... vous êtes certain de ne pas la trouver. ■> ;p. ol.)