QUANTITÉS

Pain

800 kilos

Viande .

Charcuterie

Poisson .

Beurre .

Œufs . .

Sucre. .

20 kilos

Sel . .

Vin . .

400 litres

Vinaigre .

Huile à manger .

Pommes de terre .

2 quinteaux

Huile à brûler . .

20 litres

Charbon de bois .

10 hectolitres

Houille ....

10 quintaux

Bougies ....

10 kilos

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Il est à remarquer que tout ce que fournit l'industrie a beaucoup baissé de prix dans ce budget : le sucre, le sel, ITiuile à brûler, la houille, la bougie ; le coût en a diminué de 140 à 91 francs : c'est plus de 5o p. c, ce qui est une baisse correspondant aux Index Nutnbers de Sauerbeck.

Par contre, les aliments fournis par le pajrsan : le beurre, les œufs, la viande, les pommes de terre, ont haussé de 190 à 225 francs. Mais c'est surtout sur le pain que cette action du paysan-électeur se fait sentir. Le pain est frappé d'un droit énorme : 7 francs à Thectolitre, dont le résultat doit être de le faire payer cher au consommateur, c'est-à-dire

aux masses profondes des travailleurs industriels, de qui le pain est le principal élément de vie. L'industrie, fidèle à sa mission instinctive, cherche à en diminuer de plus en plus le prix (car la culture du blé en Amérique est aujourd'hui industrialisée: elle se fait exclusivement à la machine, sur de vastes espaces, et l'industrie du transport amène le grain, à un bon marché extraordinaire, du fond du Far West jusqu'au Havre). Tandis donc que l'industrie s'épuise à faire de la vie à bon marché, le paysan, lui, met tout en œuvre pour la renchérir, et quand il n'y parvient pas directement, c'est le gouvernement à qui il enjoint de l'y aider.

La conclusion fort nette qui se dégage de cette rapide étude, c'est qu'en France le paysan a réussi à contrecarrer les efforts de l'industrie pour réduire le coût de la vie dans les proportions où elle y est arrivé en Angleterre. Le gouvernement a aidé le paysan à cette œuvre, et tout ce que l'industrie a pu faire, c'est d'équilibrer, à cinquante ans de distance, les surtaxes et les renchérissements que les paysans de France ont imposé aux ouvriers de France.

On pourrait alléguer qu'entretemps l'industrie s'est fait protéger à son tour. Il n'en reste pas moins qu'elle a considérablement réduit le coût de ses produits, tandis que l'agriculture n'a cessé de majorer les siens.

L'Oiifice du travail ne donne pas de statistique comparative pour le prix du vêtement : coton, laine, lin; mais le prix de ces fabricats dépend, avant tout, de ceux de leurs matières premières, et chacun sait qu'elles ont considérablement baissé depuis cinquante ans. Si la comparaison entre budgets avait compris le vêtement, les remarques que nous faisons plus haut au sujet des bienfaits de l'industrie opposés aux exactions de l'agriculture y puiseraient une force nouvelle.

Par contre, l'Office du travail aborde la question des

loyers, sur laquelle les documents anglais sont muets. Voici ce qu'en disent ceux de la France (p. 285) :

« En ce qui concerne la variation du prix des loyers, les documents précis font défaut. Il a bien été fait une enquête en 1844 sur le prix habituel du logement d'une famille d'ouvriers, mais cette enquête n'a pas été renouvelée. On peut essayer d'utiliser les chiffres publiés sur les valeurs loçatives par l'administration des contributions directes. Les valeurs loçatives des habitations imposables ont été appréciées en 1841; la valeur moyenne par habitant ressortait alors à i5 francs, tandis que lors de l'enquête de 1887-89 elle atteignait 41 francs. Admettons que le coût des loyers ait augmenté parallèlement, ils auront presque triplé.

» En 1844, le loyer ordinaire d'une famille ouvrière à Paris était estimé par la préfecture de police à 117 francs; aujourd'hui, le chiffre devrait être de 320 francs. En France, le loyer annuel d'une famille d'ouvriers était estimé en 1889 à 100 francs; en i85o, on l'évaluait à 40. »

Ces données vont nous permettre de constituer le budget d'un ouvrier du bâtiment parisien, vivre et logement d'une part, salaire de l'autre, depuis 1844 jusqu'en 1893, en combinant les tableaux XXII et XXV.

Prenons celui d'un chaipentier, — salaires en 1880. Ce salaire n'a plus guère aiigmenté. Nous l'appliquons à la dernière période du tableau XXV 1884- 1893 et comptons deux cent soixante-quinze jours de travail par an, cinquantecinq jours de repos et de fêtes, vingt jours de maladie ou de ballade.

Pour la période 1874-83, nous admettons le même salaire, réduit à 87 1/2 p. c. ; pour la période 1864-73, les 3/4 du même salaire; pour 1854-63, les 67 1/2 p. c. ; pour 1844-53, les 56 p. c, — tous ces pourcentages étant intermédiaires entre ceux fournis de 1842 à 1880 par le tableau XXII.

Quant au logement, nous l'augmentons de 5o francs par

période, partant de 120 francs pour 1844-53, de façon à aboutir au chiffre actuel de 320. Tous ces éléments mis en œuvre nous donnent le tableau que voici :

XXVI. Moyenne des recettes et des dépenses d'un charpentier parisien par période décennale de 1844 à 1893.

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