Wadding, mort en 1657, Annales Minorum, t. II et III
3. Angelicô da Vicenza, la Vita di S. Antonio, etc. Venise, 1748. — LuiGi DI Missaglia, Vita di S. Antonio. Parme, 1776. — Manoel DE AzEYEDO, VHa del glovioso taumatargo portoghese S. Antonio. Venise, 1788.
4. GuYARD^ 5. Ant. de Padoue. Paris, 1860. — R. F. At, Hist. de S. Ant. de Padoue. Paris, 1878. — R. P. Léopold de Ghérancé, ■S. Ant. de Padoue. Paris, 1894. — Carlos das Neves, grande thaumaturge de Portugal. Porto, 1895-1899, etc.
Le savant père Delehaye, Jésuite et continuateur des Bollandistes, a publié naguère un volume, très remarquable et très remarqué, sur la genèse et le processus des légendes hagiographiques en général^. C'est dans le même esprit, c'est en m'inspirant des mêmes principes de critique, — cela soit dit pour rassurer les bonnes âmes qui voient des infiltrations rationalistes un peu partout, — que j'aborde et vais m'efforcer de traiter la question plus spéciale des légendes antoniennes.
Sans plus de préambule, j'entre en matière.
L'une des sources les plus activement génératrices des récits légendaires hagiographiques, des récits légendaires antoniens en particulier, c'est, tout d'abord, la passion, plus ou moins irréfléchie, du merveilleux, qui, avec le temps, dans l'imagination populaire et sous la plume des légendaires, transforme en épisodes Jiettement miraculeux des faits à l'origine, et en réalité, purement naturels'^.
En ce qui concerne saint Antoine, j'en donnerai, pour débuter, un exemple typique.
Il s'agit de l'entrevue d'Antoine avec Ezzelino. La légende Benignitas, écrite au commencement du XIV® siècle 3, et reproduite sur ce point parle Liber miracu-
1. R. P. HippoLYTE Delehaye, Les légendes hagiographiques, Bruxelles, Société des Bollandistes, 775, boulevard Militaire, 1905. Une partie du travail du P. Delehaye avait paru, en article, dans la Revue des questions historiques du l" juillet 1903.
2. Le R. P. Delehaye (Les légendes hagiographiques, ch. II, parag. II, p. 56-67) en donne de nombreux exemples, pour les légendes des saints en général.
