Cf. 5. Antonii vitse dase, p

l'évolution du merveilleux 225

lorum\ qu'ont reproduit à leur tour, de confiance, à peu près tous les hagiographes des XVI®, XVIP, XVIII" et XIX'' siècles, la légende Benignitas présente cette entrevue sous les couleurs les -çXub merveilleuses .■ On connaît cette scène, que l'on n'a pas manqué de qualifier de « traditionnelle », c'est-à-dire de sacrosainte et d'intangible à la critique : le saint va trouver le tyran, le traite assez cavalièrement de « chien enragé », le menace de la colère divine, et Ezzelino, « devenu, subitement et miraculeusement, doux comme un agneau », se prosterne humblement aux pieds d'Antoine, en implorant son pardon. A ses courtisans, à ses hommes d'armes, qui s'étonnent qu'il n'ait pas fait massacrer ce moine audacieux, il répond qu'il a vu des éclairs sortir des yeux du saint et l'enfer s'entr'ouvrir :

Domino cf /sponenfe,.. idem tyrainius^ per huj'us viri Dei verba correptus atque, omni feritate deposita, ut agiius e/fectus, acf oollum mox cingulo appènso, coram viro Dei prostratus, oulpam suam dixit humiliter ^, emendationem, juxta ejus beneplacitum, repromitteiis. Adjecitque : Viri commilitones , non miremini ex hoc. Verissime dico vobis quod vidi quemdam fulgorem divinum ex hujus patris vultu procedere, qui me adeo perterruit ut, ad. ipsius visionem terribilem, in profundum inferni me subito démenti putaveram. Et ex tune in maxima devotione eum semper habuit atque, quoad vixit çir sanctus, a multis quse fecisset, ut ipsemet fatebatur, postea se retraxit^.