A L'ÉCOLE DES ENFANTS

Des méthodes, des systèmes, voilà des.

bien durs, bien rigides pour s'appliquer merveilleuse et mystérieuse petite âme del fant.

… Pourtant c’est une terrible chose que d sans méthode, et c’en est une autre égalem terrible que d’être emprisonné dans une thode au point de perdre de vue la vie.

Les personnes réfléchies s’aperçoivent, l’âme d’un enfant recèle tout un monde incon Et ce n’est pas une mince besogne que de discipliner et de la conquérir, de l’apprivoisel de la cultiver. D’habitude on a quelque tenda à compter sur les lois d’imitation, et l'on oubl totalement que, si ces lois existent, il en exis

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sons un à beau système : nous verrons assez vite ] enfant y échapper. Il est la vie même, la vie capricieuse, déconcertante, fluide, imprévue; Bil est ce qui échappe à tout calcul, à toute prévision humaine, car Dieu s’en est réservé la connaissance: une âme. Ah! si nous pouvions retourner à nos années d'enfance, si nous pou- -vions redevenir enfants! Il le faudrait presque pour mieux nous mettre à portée de l’âme enfantine ; il faudrait que nous eussions des heures Ed’ he , Pour acquérir nos expériences, et des heures de raison pour raisonner ces mêmes expériences, et pour les contrôler devant notre -science de l’âge mûr. Il faudrait. . Appelons à notre aide toutes les ressources de la mémoire et de l'observation. Elles s’éclaireront l’une À l’autre.

L’éducateur s’efforce de tout prévoir, de tout combiner. Aujourd'hui l’on aménage des cham- -bres d’enfants, avec de petits meubles, des murailles claires, de riantes images. 11 s’agit d’influencer sans secousse leur imagination. Ils 3 regarderont, je n'en doute pas, les couleurs gaies de leurs murailles et les bons exemples de leurs petits tableaux. Mais ce qui parlera davantage à leur imagination, ce sera tel pli de rideau, tel jeu d'ombre et de lumière que vous n'avez ni combiné ni prévu. < . Les écrivains qui nous ne donné des pages … sur leurs souvenirs s d'enfance, quel que fût leur

Hire de talent, nous ont toujours enseigné quelque chose. Et je ne parle pas seule des plus illustres, des plus grands. Parfois on serait tenté de croire qu’il y a sur ce chapiiil e plus à apprendre des médiocres que des subli mes, les médiocres nous peignant la: réalité! toute simple et les sublimes brodant sur la réalit avec toutes les magnificences de leur imagi tion. Mais, chez ceux-ci mêmes, la réalité se fait jour à travers les somptueuses broderies. Elle est reconnaissable, quoiqu’elle apparaisse enveloppée d’un peu... ou de beaucoup de litt rature. Oui, chez les plus imaginatifs, che D eanbriend par exemple, et dans ses Mémoi

res d'outre-tombe, il y a telles phrases qui for surgir aux yeux d’un éducateur une traînée d lumière. « J'étais disposé à faire ne. le mal qu’on semblait attendre de moi..! » Quelle leçon ! la défiance est une mauvaise col, ch quand nous feuilletons ces pages, nous savons aussi que toutes les voix des tempêtes de Braÿ tagne avaient influé pour la vie sur l’âme roman: à tique, et prédestinée au romantisme, de Fran 2e çois-René de Chateaubriand. + Autre époque, autre pays, autre âme.

L'éducation de Léon Tolstoï, malgré les app rences, n’est guère plus concertée, combin brdonnée que celle de François-René de Cha teaubriand. Ni Mimi, ni la gouvernante avec sam casaque bleu ciel, son bonnet à rubans roses, £