FRE RENTRER

“'mmes, des femmes de fonctionnaires et d’offiers, toutes fières de contribuer, par un mo- Lieste salaire, au bien-être du ménage. Elles en-

Mocionent ce quelles savent, et ce qu'elles Pavent n'est pas lourd, mais il y a, déjà, chez Dells, un effort, une énergie, une application; il D: aussi l'immense désir d’être utiles « à la pauvre Turquie ».

Les riches Turcs, ceux qui, plus ou moins, ronnurent le contact de l'Occident, donnent à leurs filles le luxe d’une instruction européenne, icquise sous la surveillance d’une institutrice Licalement européenne. Ces enfants étudient le

Jiano, les langues vivantes, voire même la hitlérature, la philosophie. Elles en arriveront, peut-être, comme la fameuse Mme Ange que rencontra Marcelle Tinayre, « à parler de Kant comme d’un bon vieil oncle », mais cela ne nous mrssure pas sur les disparates de leur culture, M de leurs impressions premières et de leur mi- » lieu.

=. Pour fondre en effet, dans une âme humaine, Orient et l'Occident, il faut avoir un principe, ue méthode, une discipline d'ordre supérieur, M que beaucoup d'institutrices, même distinguées, M esauront pas élaborer. « Nous cesserons d’être des Orientales, disait tristement une Jeune Mille, et nous ne serons pourtant pas des Occi- Bdentales. » Peut-être enviait-elle celles de ses sœurs qui, ne sachant pas nos langues euro-

péennes, connaissent le turc, le persanet l'arabe: qui, n'ayant jamais effleuré de leurs mains une touche de piano, « jouent, sur le luth à long manche rigide, des mélopées doucement tristes et sauvages, comme la nature et comme la vie »; qui, ne lisant pas nos romans de la saison, san vourent yn solennel verset de Khayyam, ou quelque tercet de Saadi sur l'amour, la mort ct les roses, thèmes éternels de la poésie 3t de la mélancolie, sur lesquels, comme leur Saadi, s'exerce notre Ronsard. Et qui nous aïfirmera que telapologue d’un poète soufite, cité dans le livre ensoleillé de la princesse Bibesco, ne leur offrira pas une philosophie aussi profonde et plus adéquate à leur rêve que telle dure page de Kant?

Notre intérêt ne s’attachera pas moins vives ment à celles qui regarderont ce poète soufite comme un vénérable et tendre aïeul, qu’à celles qui nous parleront de Kant comme d'un bon vieil oncle. Je ne sais même pas si notre Sym pathie pour les premières ne montera pas d'un « degré, car, si nous ne les sentons pas plus sin“ cères, nous les sentirons plus vraies.

Dans l'ombre du barem parfumé, certaines de ces femmes surent devenir des puissances:

Puissances à la fois presligieusas s et précaires; puisqu'il suffit d’un caprice du maître pour les briser sans raison et sans excuse, ce qui COM: tribue à lancer une pauvre Hanum en de déploz

rables intrigues. Cette faiblesse, ce péril constant, servent peut-être à créer, dans le monde féminin de l'Islam, la éphaonite merveilleuse dont plus d’une étrangère eut lieu de S ’étonner. Dans le vieil Islam, ce monde mystérieux, cloitré et voilé, avait ses messagères secrètes qui étaient des bouffonnes, des amuseuses, dont le type tend à disparaître. Souvent les décisions des maîtres furent insinuées à ceux-ci par une voix féminine qui se faisait l'écho de la volonté des harems. D’ après cet écho, telle carrière masculine fut exallée, telle autre anéantie.

Pourquoi ? Le maitre lui-même, exécuteur inconscient de cette volonté He n'en sayall rien. Les motifs demeuraient dans l'ombre, et à brise qui passait sur les jardins « de roses n’en soufflait pas un mot.

Tant de secret chez nos sœurs nous inquiète un peu ! Pour plusieurs raisons: d’abord pour la force de dissimulation qu’une pareille discipline suppose chez ces sœurs lointaines, ensuite pour les siècles d’oppression dont elle nous fait centir le poids sur leurs âmes. Marc Hélys nous mipitoie sur ces filles de Rechid Pacha qui, bra- “rement, s’'appuyaient sur le bon droit et la juslice, selon la notion d’une conscience occidenlle. Hélas ! Les pauvres échouèrent, et siltoute l'intrigue contre laquelle s’était brisée leur éloquence finit par avorter piteusement, ce fut par une manœuvre habile et dissimulée des

vieux harems, conduite par une simple amu-« seuse, Iffet. ÔO puissance des forces silencieuses ! La ruse féminine, aiguisée par des siècles de tyrannie, aurait plus de ressources que l’éloquence féminine müûrie à la lumière d'un désir de justice !

Cependant nous félicitons celles de nos sœurs orientales qui ne serésigneront pas à cette triste conclusion, et qui, dussent-elles devenir des « désenchantées », lutteront de toute leur âme pour l’infirmer. Un malaise profond se fait Jour à travers les revendications féminines de l'Islam. Avec Mme Tinayre, nous étudierons cette curieuse dame de Salonique qui, ne sachant pas lire, rendit pourtant d'immenses services à la cause politique de son choix : avec elle aussi nous regarderons cette petite Sélika qui s'est faite, avec ses seize ans et son ruban rose voilé d'une coiffe d’infirmière, garde-malade du Crois=s sant-Rouge. L’atmosphère où ces femmes vivent n'est pas encore bien propice ; l’étroitesse des parüs-pris, quelquefois, rétrécit le cœur. La pe tite Sélika, par exemple, ne veut soigner que les Bons, et ne s'élève pas à cette notion que bons ou méchants, ceux qui souffrent, ont tous droit à sa pitiéet à ses soins.

A l'écart du souffle chrétien, les femmes d’Islam, si tendre que puisse être leur âme ou qu'elle rêve d'être, n’ont encore connu ni le devoir de la charité, ni la vraie noblesse d'aimer. D'une

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p pt naivement, la petite Sélika choisit ceux qu'elle soigne ; elle se croit le droit de chercher à bons pour leur réserver la tendresse de sa compassion. Mais, d’autre part, il est un choix beaucoup plus nécessaire, qui n’est pas permis aux sœurs de Sélika. Elles ne choisissent pas ceux qu elles épousent; elles n’ont pas le droit de chercher l’aimé, pour lui donner à Jamais leur cœur. Et ce que l'on discerne au fond de leur mécontentement et de leurs revendications, est le désir très net d’avoir leur mot à dire sur le futur compagnon de leur vie. La Musulone est mariée et ne se marie pas. Voilà “juelque chose de plus important que la ques- “ion des chapeaux... Combien féminin, sinon “léministe, le mot de cette petite Orientale qui : déclarait : « Nos usages sont très bons, si nous ô avons près de nous des êtres que nous aimons. »

J'ÉSIR STONE AQU EPP A SRE oi VEN FER