LES FEMMES ET LA CULTURE CLASSIQUE

M. Je n'ai jamais compris pourquoi les langues an- D jennes, prétendues indispensables aux hommes çul- = \iVés. seraient interdites aux femmes.

En effet, pour ceux-là mêmes qui ne savent pas le latin, l'atmosphère où nous vivons est encore imprégnée de culture latine, et toute intelligence éveillée participe directement ou = directement, de cette culture. L'influence du = tin sur nos méthodes de pensée était notée gravement et finement par une dé nos contemporaines, une femme qui fut un des plus rémarquables écrivains de notre époque, et dont ses amis pleurent l'absence : Mme Arvède Barine.

Dans certaines impressions bien curieuses, Mious la voyons aux prises avec le latin, elle jous dit comment à la faveur de cette discipline, «les choses s’ordonnaient dans sa tête », el comment « ses efforts pour serrer le texte de plus en plus près dans une langue qui n’admet pas les sens imprécis (il s’agit du latin) lui donnait enfin la clef de sa propre pensée ».

Mettre de l’ordre dans sa propre tête, et pénétrer dans sa propre pensée, ce n’est inutile ni aux hommes ni aux femmes, pas plus aux femmes qu'aux hommes. Cela ne veut pas dire, d'ailleurs, que toutes les têtes munies de latin soient en ordre, et toutes les têtes dépourvues de latin en désordre, mais simplement que le latin est un inestimable accessoire pour contribuer au règne de cet ordre logique dans un cerveau

humain. Nous comprenons le récent cri d'alarme que, dans le Gaulois, M. René Doumic jetait en constatant le dépérissement de la culture classique. Puisque les hommes la délaissent, il voudrait la confier aux femmes.

En recueillant une partie de cet héritage que nous dédaignons aujourd'hui, écrivait-il, elles rempliraent un rôle qui fut plus d’une fois le leur dans notre histoire : elles sauveraient l'esprit français de la barbarie.

Raisons d'ordre et raisons de beauté militent en faveur de cet enseignement. Le latin donne à Mme Arvède Barine la clef de sa pensée, et le grec apporte tout un essaim d’heures dorées

dans la chambre triste où languit la poétesse Elizabeth Browning. « Les mots, disait M. André Beaunier, sont des paysages ! » Combien c’est vrai des mots grecs, qui fleurissent comme des lauriérs-roses et s’alignent comme des colonnes de marbre, à travers lesquelles on aperçoit l’éblouissement infini de la mer! On trouve naturel que des musiciennes déchiffrent pour elles-mêmes une partition. Le rayon de beauté quitoucherait une âme semblerait-il moindre si, comme Elizabeth Browning, une liseuse enthousiaste déchiffrait le texte original des poètes hellènes ou des Pères de l'Église grecque, le Prométhée, d'Eschyle, ou l’Homélie aux jeunes gens sur les lectures profanes, par saint Basile?

m5 FÉMINISME LITTÉRAIRE : DE LA TAPISSERIE