LE FÉMINISME POLITIQUE : LE VOTE DES FEMMES

J'ai toujours plaint les Syracüsaines de | Thédctite, au moment du poème où, Praxinoé à fermant La porte de la cour et du bg: elles se : trouvent exposées à l’ aveuglante lumière du so- À leil, à toutes les poussières, les rumeurs et les 4 eohues de la voie publique et de l'agora. Ne « leur dirions-nous pas volontiers : « O petites « __ ombres que nous devinons frêles et voilées comme vos sœurs grecques, les statuettes de 4 Fanagra, pourquoi ne demeurez-vous pas dans M ce logis dont les murs blancs sertissent trois joyaux précieux, qui sont la fraicheur, l'ombre à et le silence? Pourquoi donc allez-vous dans la « mêlée où des voisins malveillants se moque- 3 ront de vous et vous diront d’aigres paroles ? » È Elles nôus répondraient sans doute : « Certes, | le logis est sombre, frais et silencieux, mais Li nous plaît d'entendre bruire autour de nous le

umulte de la vie, pour échapper à ces Heures Jentes que va Chauler le poète, et qui viennent, “toujours, les mains pleines: nous craignons Meurs dons mystérieux.

. — O Praxinoé, poursuivrions-nous, pourquoi quitter votre enfant au beau regard, et quipleure de vous voir partir? Votre époux va rentrer et Mrouver le logis désert, le repas négligé. Il sera Haussade, du moins vous nous l’affirmez, ma chère, et nous ne pourrons lui donner tort. » Autrefois, j'évoquaisles Syracusaines, lorsque | “jentendais les femmes réclamer le droit de suf- Hnge : « Il devrait nous suffire, pensais-je, de “ulliver chez nous les arts paisibles de la plume, “l'aiguille et du pinceau. » Mais je me suis rapclé que la vie n'est pas également facile pour : jutes, et j'ai compris que la question est assez vaste, assez complexe, pour réclamer de nous - autre chose qu’une impression superficielle. Que l’on fasse valoir les arguments du pour et lu contre, qu’on les pèse et qu’on les examine, “mais que l’on ne croie pas avoir résolu le pro- …blème par un bon mot, accompagné d'un sou- “ire! Ceci n'est pas un plaidoyer en faveur de June ou de l'autre thèse. C’est un modeste et hicomplet exposé de la question.

- Le Parlement s’est occupé de nos droits pro- Bhmnatiques. PEAUSANS d'entre nous l’'ontignoré.

D’autres s’en sont peu souciées — moins que d’un chapeau, d’un concert ou d’un five-o’clock.

Cependant, la proposition primitive avait été :

déposée par M. Dusaussoy, reprise ensuite par M. Ferdinand Buisson, deux hommes qui ne viennent pas du même point de l’horizon politique.

Cette proposition, d’après les termes officiels, tend à accorder aux femmes le droit de voter

dans les élections aux conseils MUNICIPAUX, AUX conseils d'arrondissement, aux conseils géné-. raux. On ne songe pas à les rendre éligibles, . pas davantage à leur octroyer les droits politi-,

ques. On ne leur offre que le droit aux votes municipaux et départementaux. Elles votent

| déjà pour le recrutement des Chambres de com-.

merce, elles sont électrices et éligibles aux conseils du travail, au conseil supérieur du travail. Une femme est susceptible d'avoir une compétence et des intérêts professionnels. Elle sera

donc à même d'exercer l’une et de défendre les.

autres. | | Dira-t-on qu'elle manque de compétence et

d'intérêt vis-à-vis des questions locales? Chaque famille, chaque industrie, chaquecommerce doivent aspirer à être représentés dans les dé-. bats que ces questions suscitent. Par le veuvage, À une femme peut devenir chef de famille. Une. femme peut diriger une exploitation commer-.

8 ciale on ride. Pourquoi, parmi toutes

Mes concurrences, frustrer de certaines chances ete famille, ce commerce, cette industrie ?

La cité n'est que l'élargissement du foyer.

Hntravaillant pour celle-là, on consolide celui- “oi. Actuellement, personne de nous ne demande pour nos sœurs la part de Déborah qui fut juge en Israël. Seul, le rôle de la femme forte pour- “ait hanter le rêve de quelques féministes, el esquestions sur lesquelles les futures électrices “seraient appelées à se prononcer ne différeraient pas toujours sensiblement de celles dont l’héoine biblique s’occupait avec une grâce sereine “dans sa ferme modèle, enguirlandée de vignes …id'oliviers. Dans un congrès sur les Droits ciils et le suffrage des femmes, M. Abisour s’est “naguère donné la tâche de montrer que le vote “municipal des femmes est conforme aux tradi-

lions de l'ancienne France. Elle est si peu con- “nue, cette ancienne France, dont les clochers effritent, que l’étonnement fut grand, aussi bien “chez ses admirateurs que chez ses détracteurs. Heureux, déclare Charles Péguy,quandnous ne Mcroyons pas, avec tous les laïques, avec tous les “primaires, que la France commence exactement le premier janvier dix-sept cent quatre-vingt- | D neuf, à six heures du matin! Parfois, derrière le : décor ébréché de 1789. nous n’apercevons que le | D Versailles de Louis XIV, arrêtant nos regards maux charmilles des parcs et aux architectures des chateaux, mais oubl'ant la vie anonyme des | 22

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338 ta FEMME AU FOYER ET DANS LA CITÉ

vieilles cités, la silhouette énorme et délicate des populaires cathédrales. » | Or, il y eut, au moyen âge, sur la terre de / France, des institutions curieuses, ingénieuses 4 et touchantes. L'écrivain russe, Pierre Kropot- : kine, dans son livre intitulé l’Entr'aide, leur a « rendu justice. Ainsi, nous parlions tout à l'heure # de l’infériorité d’une famille qui ne se trouve pas 4 représentée aux assemblées où se discutent les * intérêts locaux. À Beaumont-en-Argonne, dès : 1182, on avait résolu le problème. Les veuves, » les femmes dont le mari était absent, « les filles « tenant ménage », prenaient part aux délibéra « tions du bourg et de la paroisse : d’où cette for « mule remarquable que l’on trouve dans les pro= « cès-verbaux et que cite M. Ferdinand Buisson: « « Lesquels, tous et toutes, firent, ordonnèrent et. à devisèrent entre eux... » | L'exemple de Deutiiods -en-Argonne n 50 À pas anormal au moyen âge. Au treizième siècle, 1 le pape Innocent IV, commentant les Décrétales, concède les droits Électoraux à tous les étres humains âgés de plus de quatorze ans, qu’ ils ? soient hommes ou femmes, et que les femmes | soient veuves, mariées ou célibatairés à 4 Il n’est donc pas étonnant de voir pérorer à Cauterets-les-Bains,au quatorzième siècle, cette | Gualhardine de Fréchou, qui fut pout-tle |

1. VIoLLET, Histoire des institutions politiques et administralives de la France, If, p. 8, 4 et 87, n. 1. (Paris, 1898.)

Yaïcule des Frondeuses, et que son éloquence arendue célèbre. Elle soutint avec éclat un avis hostile à celui de la majorité, dans une assemblée où les hommes et les femmes (Besis et Be- .sies, dit le vieux texte), délibérèrent très librement des intérêts locaux, sous la présidence de Jabbé de Saint-Savin de Lavedan. Nos contemoraines seraient-elles inférieures à cette Gualhardine ?

( Dans la plupart des pays, explique M. Abisour, les femmes, comme les hommes, étaient k nues d'assister aux assemblées des communes “ide signer avec eux le procès-verbal des dé- “charations. Dans certains pays, la masse des “émmes ne jouissait pas de ce droit. Mais on “rouvait toujours des femmes dans les assemhlées : les veuves à Litre de chefs de famill, les “archandes : à titre de notables. »

« [ly avait aussi des femmes pairs de France, comme cette Mahaut, comtesse d'Artois, dont histoire retient le nom et qui ne semble pas or été d'humeur à céder ses prérogatives.

Mertaines avaient le droit de vote pour désigner “leurs candidats à la députation des États géné- Vraux. Elles agissaient directement ou par proeuralion. Celles-là votèrent encore pour les États généraux de 1789, mais ce fut leur dernier “geste d'électrices. La Déclaration des Droits de Homme ne parlait pas d'elles ni de leurs peurs. Olympe de Gouges paya de sa vie sur

J’échafaud le rêve d’opposer les Droits de la Femme aux Droits de l'Homme.

En somme — malgré Condorcet — la Révolution fut hostile au vote des femmes.

Aujourd’hui, cette idée du vote hante les cer- 4 veaux féminins de beaucoup de pays. Elle s’est réalisée en Norvège, en Finlande, en Nouvelle- Zélande, en Australie, aux États-Unis. Les | femmes, munies d’un bulletin de vote, se sont tournées contre l'alcoolisme, ce fléau de la race; 4 et, partout où les femmes ont triomphé, l’aleoolisme a été vaincu. J’en connais qui ne se sont « mêlées de devenir « suffragistes » que pourlutter # contre l’alcoolisme et parce qu’elles ne pouvaient 4 imaginer dans cette lutte de meilleure arme + qu'un bulletin de vote. 1 Cela seul indiquerait qu’il y a deux fémi « nismes, l’un qui s'inspire de préoccupations in-

dividualistes, et l’autre de préoccupations fami: # liales. L’individualisme ouvre la porte à bien des déboires. Mais la femme n'est-elle pas dans * le rôle que tous se plaisent à lui reconnaître, « quand elle se soucie de défendre le foyer, la fa-. À mille, les principes auxquels elle tient? Vous « pourrez lui démontrer qu’elle se trompe sur les M moyens d’action à employer, mais vous nedevez pas nier la générosité de son effort et de ses convictions. Il en est de si convaincues ! J'étais

D ouchée de la sincérité dont témoigne l’allocu- “ion d'une Anglaise, Mrs Manson, allocution « prononcée au congrès national an Droit civil et du ee des femmes, tenu à Paris en ; . 1908 : « Depuis age de quinze ans, disait 3 Mrs Manson, et j'en aurai bientôt trente-huit, ai été une femme politique (pauvre Mrs Man- | nn. Il n’y a donc que deux ans que je suis une femme sans parti politique... Méfiez-vous des partis politiques. .… Si vous êtes royalistes, k. “Mesdames, je ne suis pas contre vous, parce que j'ai renoncé à tout parti; si vous êtes répu- “blicaines, je ne suis ni pour ni contre, parce que jai renoncé à toul pañti. Moi, j'ai d’ailleurs expliqué ma conduite à ma mère qui est très fé-, É “ministe, Mais qui n'aime pas que je me mêle à 4 cæ mouvement ; je lui ai dit: « Eh bien, maman, (si tu avais fait cela quand j'étais petite, je ne | Serais pas obligée de le faire maintenant. » Mesdames, vous pouvez vous apercevoir que je n'ai pas beaucoup de force et que je suis une femme extrémement nerveuse, et pas du tout téméraire ; et je vous assure que cela ne me fait pas plaisir de courir toutes sortes de dangers, et de lutter ….pour ma petite fille, de façon qu elle n'ait pas à faire cela pour ses filles... En Angleterre, nous avons une ligue d'hommes pour le suffrage des … femmes, et je suis contente de vous AppIeUesS que mon mari en fait partie. »

Après avoir lu ces lignes imprégnéés, d'une

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certaine grâce humoristique, personne, je l’esau père, ne doutera de la sincérité ni du désintéres- sement de Mrs Manson. En Angleterre, les com- + patriotes de Mrs Manson ont obtenu, dans une. certaine mesure, le vote municipal coli qu'on. réclame en France aujourd’hui pour nos compa- triotes, à nous. Les députés favorables à cette réforme sont de partis divers: parmi ceux qui : demandent le renvoi de la proposition à la commission du suffrage universel, je relève au ha-. 1 . Sard les noms de MM. Charles Benoist, Georges … | Berry, l'amiral Bienaimé, Brindeau, Deschanel, « | l'abbé Gayraud, de a dioou, Taies Hen- à À | nessy, Jean Hennessy, Jaurès, a Mess Le } Millevoye, Joseph Ménard, Pagl Boneour, Jules . Siegfried. | De çà, de là, dans les revues, des enquêtes | . # ébauchent pour ou contre le vote des femmes: 4 à detels questionnaires, je répondrais volontiers 3 par trois points d'interrogation : “æ Est-il logique, est-il juste qu’une femme, des ë venue chef de famille par le fait de son veuvage;, ne soit jamais appelée à dire un mot quelconque … dans les grands débats qui intéressent la desti- … née de sa propre famille aussi bien que la des- tinée des familles voisines, politiquement re- 4 présentées par le vote du père? | ee Est-il logique, est-il juste que les travailleuses organisées en syndicats n’arent aucun moyen … direct d'assurer la répercussion de leur volonté

ur, et l’ouvrier, en tant qu’ouvrier, était ré-

mineur. [1 y avait là une anomalie que l’ornisation syndicale fit cesser. Si la femme, ré-

e désormais majeure au point de vue écono-

t-il logique, est-il juste, que le jour où le le, consulté directement, serait appelé à ncher par voie de referendum certaines ques-

ns, spécialement les questions qui touchent

omaine de la conscience, la femme n’ait qu’à ire?

féminisme ainsi compris ne ferait qu’ajouine sanction politique aux prérogatives faliales et professionnelles de la femme, une anction politique à la dignité personnelle de sa cience. = eo

SSL ARONE