A. — LE MANGANÈSE

Les minerais de manganèse se rencontrent dans l’Oural, dans le gouvernement d’Ekaterinoslav et au Caucase ; ceux du Caucase sont les plis abondants et les plus riches. En 1895, sur une production totale de 16.399.262 pouds, la part du Caucase était de 9.937.221

pouds.

La plus grande partie des minerais, principalement ceux du Caucase, était exportée. L'absence du coke et

des usines métallurgiques ne permettait pas de traiter sur place ces minerais qui étaient exportés, notamment en Angleterre. Des maisons anglaises avaient accaparé le marché du manganèse dont les prix n’avaient pas cessé de baisser. Là encore, la Russie subissait les conditions du marché de Londres, bien qu’elle fût le plus grand producteur de manganèse. On estimait que l’exportation serait plus avantageuse si elle seproduisait sous forme, non de minerai, mais de ferro-manganèse.

L'exploitation la plus importante de l’Oural était la Société de la Dniéprovienne.

L'exploitation du minerai de manganèse a pris son essor à la suite des progrès réalisés dans la technique de la métallurgie du fer. Lorsque les contrées qui fabriquent l’acier produisirent leurs demandes, la Russie fut la première à y répondre et elle fut bientôt au premier rang sur le marché mondial comme producteur de manganèse.

En 1890, l'exportation était de 125.000 tonnes de minerais. En 1898, elle atteignait 245.000 tonnes, réparties ainsi :

.En Grande-Bretagne .......... 63.000 tonnes

EnHollande.s "PUR 61.000 — Aux Etats Unis sit series 44.000 — En”ANÉMApNE. +. rentrer 9.000 — En Beau EL EST EST 9.000 —

D’autres pays absorbaient le reste de la production.

B. ce LE COBALT, LE NICKEL, LE CHROME, L'ANTIMOINE.

Le cobalt se trouve dans les montagnes du Petit- Caucase. Le gisement le plus exploité vers 1900 était

celui de Dachkesansk, dans le gouvernement d’Elisabethpol ; on en extraÿYait annuellement 30 à 40 quintaux. Le minerai n’était pas traité sur les lieux d’extraction ; il était directement exporté. À la même époque, on avait déjà découvert des gisements de cobalt sur la côte Mourmane, mais ces gisements n'étaient pas exploités.

Le premier gisement de nickel fut découvert vers 1885 en Oural, mais l’exploitation ne dura pas longtemps, et il ne fut fondu que 60 quintaux environ. Par la suite, d’autres gisements furent découverts : dans la province de Daghestan, dans l’Oural méridional, dans les gouvernements de Kazan et d’Astrakhan et dans le Transbaïkal. Jusqu'à la Révolution de 1917, ces gisements n'étaient pas exploités.

Des gisements de chrome étaient connus dans plus sieurs régions ; mais ils n'étaient effectivement exploités que dans l’Oural. En 1897, l'extraction atteignait 134.000 quintaux. Les progrès de la métallurgie, dans la fabrication des aciers spéciaux, augmentaient la demande du chrome, et cette demande venait surtout d'Angleterre.

L’antimoine existe au Caucase, mais, jusqu’à la guerre, ce métal n’était pas exploité.

Il ne faut pas s'étonner de la situation des métaux que nous venons d'examiner. La Russie a toujours manqué de capitaux. Quant aux capitaux étrangers, français et belges en particulier, ils étaient engagés dans les affaires de houille, de pétrole et de fer.