L'amidon et les amylacées
L'industrie des amylacées, dont les débuts remontent au xix° siècle, est restée pendant longtemps une petite industrie de caractère domestique. Cette situation était due à l’absence des moyens d'action des industriels mal outillés et manquant de capitaux, ainsi qu’à la concurrence des grands établissements étrangers pourvus d’une organisation puissante.
Jusqu'en 1890, l'importation des amidons s'élevait à
1.900 tonnes ; en 1898, elle n’était plus que de 900 tonnes, L’amidon étranger venait presque exclusivement d’Allemagne et d'Angleterre ; les qualités importées comprenaient les amidons de riz et de maïs. La diminution d'importation résultait de l’élévation du tarif douanier, en 1891, qui exerça une influence décisive sur cette branche de l’industrie russe.
Les amidons de pommes de terre étaient produits principalement dans les gouvernements voisins de Moscou et consommés sur place dans les filatures et les tissages ; ils étaient également transformés en d’autres produits tels que la dextrine et la mélasse.
La fabrication de l’amidon de blé avait fait sont apparition sur la haute Volga, elle utilisait les blés mouillés par le naufrage des bateaux se dirigeant sur Saint-Pétershbourg. Par la suite, cette industrie s'était
répandue dans de nombreux gouvernements.
Ce n’est que vers 1875 que la fabrication de l’amidon de maïs fut entreprise, mais elle restait stationnaire par suite des difficultés techniques qu’elle présente’; en outre, les distilleries consommaient une grande quantité de maïs.
L’amidon de riz utilisait au début le riz venant de Perse par Bakou ; il en était résulté pour cette ville une sorte de monopole consacré par un droit de douane ad valorem très réduit. En 1896, les droits sur les riz concassés, importés par la frontière européenne, furent
réduits pour permettre aux fabriques de l’ensemble
de l’Empire de se développer librement.
La production de la dextrine arrivait presque à répondre complètement à la demande.
La production de la glucose, principalement sous la forme de mélasse de pommes de terre, s'était établie vers 1840. L’emploi d’un outillage perfectionné avait très rapidement développé cette production.
