Les Réformes consécutives à la Révolution de

Depuis 1860, une évolution politique et sociale s’était produite en Russie : l'esclavage avait été abolë des

nouveaux tribunaux et des gouvernements locaux, dits « Zemstvos » avaient été créés, mais ces transformations, malgré leur importance, ne correspondaient pas aux nouveaux besoins nés de l’évolution industrielle rapide de la fin du xix® siècle. |

On pourrait eroire que la cause déterminante de la révolution de 1905 a été la guerre russo-japonaise. La concomitance de ces deux grands événements historiques pourrait le faire supposer, mais un examen attentif de la situation montre qu'il n’en est rien. La guerre n’a fait que provoquer l’éclosion des tendances révolutionnaires à la suite de la secousse économique qu'elle avait créée.

Les pertes causées par cette guerre peuvent se chiffrer à 400.000 hommes morts et blessés et à 5 milliards de roubles. La vie économique fut ralentie par la désorganisation du commerce extérieur, la suppression du crédit étranger, le ralentissement dans la construction des chemins de fer. ,À ces perturbations, il convient d'ajouter le retrait des diverses entreprises d’une grande partie de la main-d'œuvre du fait de la mobilisation militaire. Ces causes perturbatrices provoquèrent des crises dans les diverses branches de l’industrie : on constata de nombreuses faillites, le cours du rouble baissa, la circulation des hillets fut augmentée, et le Gouvernement se vit dans l'obligation de recourir à des emprunts.

Les masses populaires atteintes par la misère cherchèrent alors les causes et les auteurs responsables de leurs malheurs. |

Le Gouvernement comprit que la situation était grave

et, pour calmer les mécontents, il prit les mesures suivantes. Le 24 août 1904, il supprima les peines COrporelles qui existaient pour les paysans et les soldats et il libéra les paysans des impôts non payés, dont le règlement était rendu impossible par la misère des intéressés. Le nombre des lieux de séjour réservés aux Juifs furent augmentés. Le 127 mars 1905, les représentants du peuple furent appelés à l'élaboration des lois avec voix délibérative.

! Une commission fut nommée pour étudier les détails de cette nouvelle institution qui prit le nom de«Douma». À la suite d’une grève politique, le manifeste du 17 octobre accorda à la Douma le pouvoir législatif et élargit les cadres des électeurs. La première Douma fut dissoute soixante-douze jours après son ouverture; la seconde, convoquée six mois après, fut également dissoute cent trois jours après son ouverture. La troisième eut une durée plus longue, car elle ne fit pas d’opposition au Gouvernement.

Les réformes intervenues entre 1905 et 1910 se réfèrent à deux ordres de causes : les unes sont le résultat du mouvement révolutionnaire, les autres ont comme origine l'initiative gouvernementale. Parmi les réformes résultant du mouvement révolutionnaire, on peut citer, notamment, l'extension des droits civiques, des droits de la presse, du droit d'association et du droit de grève. Dans la catégorie des réformes dues à l'initiative gouvernementale, il convient de mentionner la réforme agraire.

Toutefois, ces réformes en apparence très libérables étaient appliquées d’une telle manière qu'elles ne pou-

vaient donner satisfaction aux aspirations des masses populaires conscientes de leurs droits et dont l’organisation s’affirmait de jour en jour, malgré les procédés d’intimidation du gouvernement impérial.