Révillout, loc. cit.y

LKTOURNBAU. — L'Évolution juridique. 10

existe en Abyssinie toute une classe de légistes, se targuant de connaître par tradition les doctrines juridiques des Pandectes, des Institutes, etc., importées jadis de Byzance * ; mai; toute cette pseudo-science légale n'a pas jeté dans le pays de bien profondes racines. L' Abyssinie est d'ailleurs en voie de régression juridique. Autrefois, durant les belles année de sa monarchie, il y existait une cour suprême de douze personnages, qui se prétendaient les successeurs de douze juges israélites, venus jadis de Jérusalem. Mais ce tribunal ne jugeait que les révoltes, les cas de lèse-majesté ou les affaires importantes dont les rois ne voulaient pas prendre la responsabilité 9 ; car le monarque a toujours revendiqué, comme une de ses prérogatives, le droit de justice. En temps de paix, personne ne doit être mis à mort sans qu'il eu soit averti. Mais dans les périodes troublées, et elles constituent presque l'état normal du pays, les gouverneurs, les chefs d'armées disposent à leur gré de la vie des inférieurs 3. Ea fait, la justice royale est plutôt une prétention qu'une réalité. Il faut que le monarque ait l'air d'être le dispensateur de toute justice. Pour cela, on trouve convenable que sa résidence soit incessamment assaillie par une foule de gens, se lamentant, demandant justice, implorant dans tous les idiomes & l'empire la faveur d'être admis auprès du souverain maiti? pour en obtenir le redressement des torts dont ils se plaignent. Si cette troupe de plaignants n'est pas assez nombreuse, par exemple durant la saison des pluies, on la renforce ou on la remplace par une bande de figurants paye pour jouer la comédie de la désolation *. — Mais au-dessoa de cette justice de parade, dans la pratique réelle de la vie