IV. — LA CRIMINALITÉ

Le sentiment de surprise qu'éveille en nous, Européens, l'examen de la pénalité chinoise est entretenu et même excité plus encore par celui de la criminalité, telle qu'on la comprend dans l'Empire du Milieu. En effet, nous trouvons là des modes de sentir et de juger, qui ne sont pas les nôtres. C'est même un argument de plus à ajouter à tous ceux qni militent en faveur de la polygénie des races humaines. — La législation pénale des Chinois remonte à une très lointaine origine, qui se perd dans l'âge mythologique du pays. Cette législation a varié, mais avec une extrême lenteur, et sa pénalité seule suffirait à attester qu'elle est directement issue de la sauvagerie primitive. Le Code actuel est simplement une addition améliorée de celui qui était en vigueur sous la dynastie des Ming, et celle-ci ne l'avait sûrement pas inventé *.

Il est dix crimes que le Code chinois énumère d'abord et met en vedette, comme sapant plus que tous les autres les bases sociales. Ce sont: i° h rébellion) 2° la déloyauté, se