Koran, Sourate IV, v

deux: mais s'ils se repentent ou s'amendent, laissez-les tranquilles; car Dieu aime à pardonner : il est miséricordieux1. > — c Vous infligerez à l'homme et à la femme adultère ceol coups de fouet à chacun ;... Que le supplice ait lieu en présence d'un certain nombre de croyants9. » — « CeoxqBi accuseront d'adultère une femme vertueuse, sans pouvoir produire quatre témoins, seront punis de quatre-vingts coup de fouet... » s. L'homme et la femme passibles de la mm: peine, relativement douce, et cela seulement sur la déposition, périlleuse pour ses auteurs, de quatre témoins! Certes, pour un législateur barbare et religieux, c'est de la miséricorde. Mahomet lui-même trouva la peine trop légère pour ses femmes h lui et il la doubla, t 0 femmes du Prophète .'si l'une d'entre vous se rend coupable de la fornication, qui soit prouvée, Dieu portera sa peine au double : c'est facile à Dieu 4. > Évidemment tout est facile à Dieu ; mais ce verset semble indiquer que, dans l'opinion de Mahomet, l'aggravation de la peine ne devait s'infliger que dans la vie future; ce qui en restreint beaucoup la portée.

Chez les Arabes, en général les mœurs et même la jurisprudence, qui s'est établie après Mahomet, à propos de l'adultère, sont beaucoup plus sévères que les prescriptions do Koran. Il est probable que le Livre sacré n'a pu prévaloir contre les antiques coutumes. Le père et le frère de la femme adultère, particulièrement déshonorés, selon l'opinion arabe, ont le droit de mettre à mort la coupable; le mari au contraire ne le doit pas ; mais, en fait, l'Arabe, trompé par uk de ses femmes, tue ordinairement les deux coupables, s'il k peut 5. AConstantine, la femme adultère était précipitée d'aï

i. Koran, Sourato IV, v. 20.