Ibid

l'homme est un primate perfectionné et non un ange dégénéré ; que les races dites sauvages nous représentent simplement un stade inférieur d'évolution, par lequel ont passé les races dites civilisées. A défaut dedémonstrationscientifique,laseule présence au fond de nos cœurs d'instincts bestiaux, trop mal éteints encore, suffirait à attester l'humilité de notre origine. — Étudier ces frères inférieurs et retracer d'après eux la préhistoire et l'évolution des sociétés, tel est précisément l'objet de ce livre et en général de la sociologie ethnographique. Seul, un métaphysicien uniquement préoccupé d'entités abstraites, peut déclarer inutile la comparaison des lois pénales ayant existé chez les différents peuples et n'y voir qu'un tissu d'horreurs l. Pour nous, au contraire, cette confrontation, méthodiquement faite, constituera une mine de renseignements précieux, qui nous permettrontde remonter à l'enfance, à l'origine même du droit pénal et d'en suivre jusqu'à nos jours la progressive évolution. Mais avant de nous lancer dans cette . intéressante enquête, il nous faut reprendre les choses de plus haut encore, fouiller d'abord et aussi loin que possible dans les profondeurs du passé, pour atteindre la plus primitive, la plus essentielle des origines du droit.