Du Boys, loc. cit

désignées par les Comices, ce qui n'empêcha point d'ailleurs certaines accusations, par exemple celle de rébellion (perduellionis) d'être poursuivies encore devant les assemblées par centuries *. Ces Questions furent d'abord nommées seulement pour juger un cas particulier; puis elles devinrent permanentes et périodiquement instituées pour connaître de telle ou telle catégorie de crimes ; car leur juridiction était spécialisée. La première Queslio perpétua sérieuse fut nommée en 419 av. J.-C, pour juger les cas de concussion, de péculat \ Après leur élection, les préteurs tiraient au sort la présidence des Questions, et ils désignaient des judices Questionis dont chacun présidait temporairement l'un de ces tribunaux3 on faisait fonction d'assesseur. Les membres des Questions furent des citoyens assermentés, pris d'abord parmi les sénateurs, puis parmi les diverses classes, en résumé, des Jurés. Une loi constituait le tribunal et sa procédure * ; mais les Romains virent toujours, derrière les Questions, les Comices qui les avaient déléguées5.

Une telle organisation démocratique de la justice était nécessairement incompatible avec l'Empire, qui, lentement s'efforça de la détruire. Octave commença par ôter à l'assemblée du peuple la juridiction criminelle. Puis le préteur de la ville absorba peu à peu tous les pouvoirs judiciaires, grâce à des constitutions impériales, et empiéta ainsi sur les Questions. Au 111e siècle, il n'y avait plus de jurés et le préfet jugeait seul, après avoir pris seulement l'avis des notables6. L'empereur retint pour lui une partie de la juridiction criminelle. Tantôt il jugeait personnellement; tantôt il renvoyait