M. ElphinJtone, Tableau du royaume de Caboul

section d'une main ou d'un pied; mais le grand justicier, le 'roi, pouvait commuer ces supplices ou la peine capitale en 'prison perpétuelle *. Les Grecs de Xénophon rencontrèrent 'sur les routes persanes un grand nombre de malheureux ainsi mutilés et en conçurent une vive admiration pour la justice du grand Roi *. Rien dans toute cette justice barbare, qui ait pour nous la moindre nouveauté; rien que Ton puisse considérer comme spécial au type aryen; mais cet état juridique nous intéresse par sa conformité même avec ce que nous avons rencontré en tant de pays barbares.

• Les Ossètes du Caucase, récemment découverts par les sociologistes, sont plus précieux encore pour notre étude que les Parthes et Arméniens; car ils sont beaucoup plus primitifs; e'est comme un échantillon de l'Europe antique, antérieure à la civilisation gréco-romaine, qui se dévoile à nos yeux, et nous trouvons, encore vivante en pays ossète, la trinité juridique des primitifs, savoir: la justice familiale, le talion, les tribunaux d'arbitres.

Dans le sein de la famille ossète, les crimes ne relèvent pas du droit de vengeance, mais bien des décisions de l'ancien ou du père, qui exercent un pouvoir despotique, et ont le droit d'expulser, de confisquer, d'excommunier 3. Gomme à Rome, dans la Rome primitive, le nouveau-né ossète peut être abandonné ou vendu, tant qu'il n'a pas été accepté par son père.

Le meurtre hors de la famille déchaînait jadis le droit de vengeance, des guerres d'extermination entre les petits groupes familiaux ; toutes les personnes unies à un degré quelconque par les liens du sang étaient solidaires; toutes