Native tribes, etc

en effet, que le clan australien est gouverné par un conseil, le tendi, se recrutant lui-même et composé d'hommes âgés, au moins d'hommes mûrs. Ce conseil concentre tous les pouvoirs; il est à la fois un sénat et une cour de justice. C'est 'la nuit que siège le tendi dont les décisions sont strictement obligatoires '•

Les bourreaux sont évidemment choisis dans le sein du tendi et parfois même l'assemblée tout entière doit se lever pour exécuter elle-même ses arrêts; mais il semble que l'on tienne à observer une certaine lenteur juridique, car la sentence ne s'exécute ordinairement qu'après un jour de délai. — Tout d'abord on procède au jugement : les membres du conseil sortent la nuit du campement et, à une dislance de quelques centaines de mètres, s'asseyent en formant un cercle, en dehors duquel les femmes du clan en forment un autre, concentrique au premier; elles aussi s'asseyent, mais sans quitter leurs bâtons à feu. Ces femmes jouent dans le procès le rôle d'accusatrices; ce" sont elles qui désignent et nomment le meurtrier. À Tune d'elles, probablement plus qualifiée que les autres pour soutenir l'accusation, le chef, ou plutôt le président de l'assemblée, prend son bâton et l'enterré dans un trou. Cette première inhumation symbolique figure par anticipation celle du condamné. Après la cérémonie, les femmes rentrent au campement. Dès lors l'affaire est décidée et il ne reste plus qu'à passer de la délibération aux actes. — C'est ce qui a lieu la nuit suivante. Après être sortis du campement, les hommes. font leur toilette de guerre, c'est-à-dire se barbouillent d'argile blanche; puis certains d'entre eux pénètrent dans le camp, que les autres entourent pour en garder les issues. Les exécuteurs désignés vont réveiller le condamné et le somment de les suivre. Inva-