Fuchs, loc. cit

sont agriculteurs et la pluie est assez rare dans l'Afrique centrale; aussi le sorcier, le féticheur, est-il ordinairement faiseur de pluie. Mais si le nègre admet volontiers que certains hommes ont le pouvoir magique d'assembler les nuées et de les résoudre en pluie, il croit en même temps que d'autres magiciens, des hommes malintentionnés, des malfaiteurs publics, savent, par la vertu de leurs sortilèges, empêcher les outres célestes de crever. Aussi, dans l'Afrique orientale, en cas de sécheresse trop prolongée, on consulte le sorcier en renom, le mganga, qui sans peine indique le coupable, celui qui retarde la mousson. Ce malfaiteur public est aussitôt mis à mort et ses biens sont confisqués1. Mais le féticheur sait découvrir bien autre chose encore. Au Congo, les nègres, semblables en cela à leurs frères d'Australie, ne croient guère à la mort naturelle. Quand on succombe à une maladie, cela, pensent-ils, doit résulter d'un sort jeté par un sorcier malfaisant, quelque chose comme lejettatore napolitain ; l'âme du mort a été méchamment « avalée » et il importe extrêmement de châtier « l'avaleur d'âmes » . Le féticheur est ordinairement consulté à ce sujet; avec des contorsions, des paroles mystérieuses, des susurrements, il interroge à son tour son fétiche, en écoule la voix silencieuse et celle-ci lui révèle toujours le nom du coupable ou des coupables. Ces coupables sont presque invariablement des individus gênants ou riches; le chef veut se débarrasser des uns, dépouiller les autres et la désignation du féticheur lui en fournit le moyen3, c L'avaleur d'âmes » est promplement saisi; mais souvent, avant de l'exécuter, on vérifie sa culpabilité par une ordalie, une épreuve judiciaire. Le plus ordinairement on fait prendre au coupable présumé une décoction d'écorce vénéneuse. Chez les Kroumans, l'accusé, après avoir ingéré