Livingstone, Dernier Journal

certain nombre de chèvres, etc.1. Ce système des compositions pécuniaires a donc un effet très bienfaisant; car il empêche des vengeances atroces. A défaut de transaction, la vendetta suit son cours ; alors la guerre éclate de village à village ; le meurtrier est tué, si possible ; son village est incendié et toute la population dispersée. Ces talions sauvages divisent à tel point les villages que les hommes ne peuvent sans danger entrer dans les bourgades voisines de la leur*.

Toute cette manière si inférieure d'entendre et d'appliquer la justice nous est déjà familière. Or, elle est ordinaire dans toutes les tribus monarchiques de l'Afrique noire. La lugubre énumération que je viens de faire a même quelque chose de monotone. Une seule tribu, signalée par Livingstone, a introduit dans la pénalité un élément nouveau, les travaux forcés; elle n'achète point d'esclaves et, pour les travaux servies, se sert des voleurs condamnés ou plus généralement des criminels3. — Mais, après cette enquête à travers des pays et des peuples si divers, nous pouvons dès à présent compléter, d'après les faits eux-mêmes, notre esquisse des phases premières de l'évolution juridique.